CONSTRUCTION D'UNE CHAUSSÉE SUR LE FLEUVE. 81

la tierce à Tenis, la quarte à Raxi1. Et à celle bran che qui va à Rexi, vint li roys de France atout son ost; et si se logea entre le flum de Damiette et celui de Rexi; et toute la puissance dou soudanc se logierent sur le flum de Rexi, d'autre part, devant nostre ost pour nous deffendre le passaige laquex chose lour estoit legiere à faire; car nulz ne pooit passer ladite yaue par devers aus, se nous ne la passiens à nou.

192. Li roys ot consoil que il feroit faire une chaucie par mi la riviere pour passer vers les Sarrazins Pour garder ceus qui ouvreroient à la chaucie, fist faire li roys dous beffrois que l'on appelle chas-chastiaus2 car il avoit dous chastiaus devant les chas et dous maisons darrieres les chastiaus, pour couvrir ceus qui guieteroient, pour les cos des engins aus Sarrazins, liquel avoient seize engins touz drois. A

193. Quant nous venimes là, li roys fist faire dixhuit engins, dont Jocelins de Cornaut estoit maistres engingnierres. Nostre engin getoient aus lour, et li lour aus nostres; mais onques n'oy dire que li nostre

1. Cette branche part de Mansourah, et les Arabes la nomment Aschmoun-Thenah; elle se dirige vers Tenis, et non vers Raxi ou Rosette.

JOINVILLE. Hist. de saint Louis,

2. En avant des chats, ou gale. ries couvertes pour cheminer à l'abri, on avait construit des châteaux, et l'on nommait le tout chats. châteaux.

B

feissent biaucop. Li frere le roy guietoient de jour, et nous, li autre chevalier, guietiens de nuit les chaz. Nous venimes la semainne devant Nouël.

que

194. Maintenant que li chat furent fait, l'on emprist à faire la chaucie, pour ce que li roys ne vouloit li Sarrazin blesassent ceus qui portoient la terre, liquel traioient à nous de visée parmi le flum. A celle chaucie faire furent aveuglei li roys et tuit li baron de l'ost; car pour ce que il avoient bouchié l'un des bras dou flum, aussi comme je vous ai dit devant (lequel il firent legierement, pour ce que il pristrent à bouchier là où il partoit dou grant flum), et par cesti fait cuidierent-il bouchier le flum de Raxi, qui estoit jà partis dou grant fleuve bien demie lieue aval.

195. Et pour destourber la chaucie que li roys fesoit, li Sarrazin fesoient faire caves en terre par devers lour ost; et si tost comme li fluns venoit aus caves, li fluns se flattissoit es caves dedens et refaisoit une grant fosse. Dont il avenoit ainsi que tout ce que nous avions fait en trois semaines, il nous deffesoient tout en un jour, pour ce que tout ce que nous bouchiens dou flum devers nous, il relargissoient devers aus pour les caves que il fesoient.

196. Pour le soudanc qui estoit mors, et de la maladie que il prist devant Hamant la citei, il avoient fait chievetain d'un Sarrazin qui avoit à non Scecedin1 le fil au seic. L'on disoit que li emperieres Ferris sonnage que l'émir Fakr-eddin, fils du scheik Sadr-eddin.

1. Le chef que Joinville appelle Scecedin paraît être le même per

ATTAQUE ET DÉFENSE DU CAMP.

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l'avoit fait chevalier. Cil manda à une partie de sa gent que il venissent assaillir nostre ost par devers Damiete, et il si firent; car il alerent passer à une ville qui est sur le flum de Rixi, qui a non Sormesac1. Le jour de Noël, je et mi chevalier mangiens avec mon signour Perron d'Avalon ; tandis que nous mangiens, il vindrent, ferant des esperons, jusques à nostre ost et occistrent plusours povres gens qui estoient alei aus chans à pié. Nous nous alames

armer.

197. Nous ne seumes onques si tost revenir que nous ne trouvissiens mon signour Perron, nostre oste, qui estoit au dehors de l'ost, qui en fu alez après les Sarrazins. Nous ferimes des esperons après, et le rescousismes aus Sarrazins, qui l'avoient tirié à terre; et li et son frere, le signour dou Val, arrieres en remenames en l'ost. Li Templier, qui estoient venu au cri, firent l'ariere-garde bien et hardiement. Li Turc nous vindrent hardoiant jusques en nostre ost: pour ce commanda li roys que l'on clousist nostre ost de fossés par devers Damiete, depuis le flum de Damiete jusques au flum de Rexi.

1. Joinville est trompé encore ici par ses souvenirs; Sormesac (aujourd'hui Sharmesah) est situé sur

la rive gauche du bras qui se dirige vers Damielte.

2. Le 25 décembre 1249.