113 HUITIEME ARRONDISSEMENT. Pour passer du VIIe au VIIIe arrondissement, nous traversons le pont que l'on peut sans contestation considérer comme le plus monumental de tous les ponts de Paris. Son auteur, Jean-Adolphe Perronnet, était membre de l'Académie des sciences, de celle d'architecture et de celle de Stockholm, membre de la Société royale d'agriculture, premier ingénieur des ponts et chaussées de France, directeur de l'École des ponts et chaussées, établie à cette époque, rue de la Perle, et directeur du Bureau des plans. Cet homme méritait les récompenses honorifiques qu'il obtint; le pont qu'il éleva, et qui porta primitivement le nom de Louis XVI, n'est pas le seul qu'on lui doive; c'est lui qui fit le canal de Bourgogne, le pont de Mantes, le pont de Pont-Saint-Maxence; il jeta entre Neuilly et Courbevoie ces arches hardies qui font encore aujourd'hui l'admiration de tous les hommes experts. On avait établi un bac en face des Invalides; mais ce mode de communication entraînait des lenteurs; en outre, il était absolument impraticable dans les temps de glaces et de grandes la construction des cinq arches fut plutôt hâtée que retardée par la Révolution, car on y employa une partie des matériaux provenant de la démolition de la Bastille. En 1792, le pont fut inauguré sous le titre de Pont de la Révolution. En 1795, la lutte terrible qui s'était engagée entre l'ancien régime et le nouveau commençait à s'apaiser, tous les partis n'aspiraient qu'au repos, à la conciliation, et le pont de l'ingénieur Perronnet prit la qualification de pont de la Concorde. Napoléon Ier, par un décret du 1er janvier 1810, ordonna qu'on y placerait les statues de quelques généraux morts sur les champs de bataille, Saint-Hilaire, Espagne, Lasalle, Cervoni, Lepère, Hervo, Colbert et Lacour. Ce décret ne fut point exécuté; le trône impérial s'écroula, et au mois d'avril 1814, le pont de la Concorde reprit son appellation primitive de pont Louis XVI. Les ordonnances royales des 19 janvier et 14 février 1816 décidèrent que les piédestaux qui divisaient la balustrade, à l'aplomb des piles, porteraient les statues colossales, en marbre blanc, du chevalier Bayard, des ministres Suger, Richelieu, Sully et Colbert, de Du Guesclin, de Turenne et du grand Condé, de Tourville, de DuguayTrouin, de Duquesne et du bailly de Suffren. Quoique d'une exécution remarquable, ces statues, placées en 1828, furent condamnées comme allourdissant le pont, et, en 1837, on prit le parti de les reléguer dans la cour d'honneur du château de Versailles. Ce pont, qui depuis 1830 a repris le vieux nom qu'il portait en 1795, mène à une des plus belles places de l'Europe. L'église Imprimerie de J Claye, rue Saint-Benoît, 7. 8 |