KING LEAR. Einleitung. Von King Lear erschienen zuerst im Jahre 1608 zwei wenig von einander abweichende Ausgaben, mit rer Hervorhebung von Shakspere's Namen auf dem Titelblatt, welches zugleich den Inhalt ziemlich ausangab und die Notiz hinzufügte, dass die Shakspere'sche Truppe das Drama vor König Jacob in dessen u Whitehall aufgeführt habe, am 26. December, und zwar, wie aus der Eintragung des Buches in die Buchegister sich ergiebt, am 26. December 1606. Der Titel ist für beide Ausgaben, die wir nach ihren Forls Quartausgaben (Qs.) bezeichnen, fast identisch, und lautet: M. William Shak-speare: His True Chronicle Historie of the life and death of King nd his three Daughters. With the unfortunate life of Edgar, sonne and heire to the of Gloster, and his sullen and assumed humour of Tom of Bedlam. As it was played the Kings Maiestie at Whitehall upon S. Stephans night in Christmas Hollidayes. Maiesties servants playing usually at the Gloabe on the Bancke-side. London, ed for Nathaniel Butter, and are to be sold at his shop in Paul's Churchyard, at the of the Pide Bull nere St. Austin's Gate. 1608. Die Erscheinung weiterer Einzelausgaben von King Lear hat die Shakspere'sche Schauspielertruppe, als Assige Besitzerin des Bühnenmanuscriptes, nach welchem das Drama in den beiden Qs. abgedruckt ist, wahrch im Interesse ihres Theaters zu verhindern gewusst: King Lear wurde erst wieder veröffentlicht in der atausgabe von 1623 in Folio (Fol.), unter dem Titel The Tragedie of King Lear, hier zum ersten Acte und Scenen eingetheilt, jedoch ohne Personenverzeichniss, und mit besserer Unterscheidung von Vers sa, die in den überhaupt höchst incorrecten Qs. gänzlich vernachlässigt ist. Der Text der Fol. untert sich durchgängig von dem der Qs. durch Verbesserungen, durch Zusätze und durch Auslassungen. Die erungen verrathen durch das ganze Drama hindurch die Hand des Dichters und führen, wie auch Staunmerkt, zu der Annahme, dass dem Texte der Fol. eine spätere und durchgesehene Handschrift zum liegt. Bei den vielfachen Nachlässigkeiten und Incorrectheiten, an denen der Druck der Fol. leidet, behalhich die abweichenden Lesarten der Qs., den Varianten der Fol. gegenüber, in einzelnen Fällen Fallen Werth. Die Zusätze, grösstentheils aus einzelnen ganzen oder halben Zeilen bestehend, mag Shakspere mit den ebenerwähnten Verbesserungen dem Texte einverleibt haben. Umfangreicher als die Zusätze, die Fol. vor den Qs. voraus hat, sind die Auslassungen: es fehlen in der Fol. ungefähr 220 Zeilen, welche Qs. sich finden, sämmtlich Stellen, die entweder ausführende Schilderungen enthalten, oder doch in die Entng der dramatischen Handlung und der Charaktere nicht eingreifen. Es ist anzunehmen, dass der Dichter liese Abkürzungen veranstaltet hat, um das Drama, nachdem sich auf der Bühne dessen übermässige Länge Cebelstand herausgestellt haben mochte, den Anforderungen der Darstellung besser anzupassen. Das Jahr, in welchem King Lear verfasst wurde, lässt sich wenigstens annähernd ziemlich genau bestim1603 erschien Hars net's von Shakspere für sein Drama mehrfach benutztes Buch Declaration of ious Popish Impostures, und 1605 in neuer Auflage ein älteres Drama von unbekanntem Verfasser, Geschichte Lear's behandelte; ein Wiederabdruck, der ohne Zweifel veranlasst war durch die Popularität, ich der mittlerweile auf der Bühne, aber noch nicht im Druck erschienene Shakspere'sche Lear erfreute; ollte, nach einer damals sehr gebräuchlichen Speculation, dem lesenden Publicum jenes ältere Schauspiel en Inhalts und Namens statt des neuen, dessen man zur Veröffentlichung nicht habhaft werden konnte, en. Später, am 26. November 1607, liess Nathaniel Butter, der Verleger der beiden 1608 erscheinen(siehe oben den Titel derselben), den Shakspere'schen Lear, in dessen Besitz er sich nach einem nanuscripte, wahrscheinlich ohne Ermächtigung des Dichters oder seiner Schauspielergesellschaft, gesetzt Is seinen Verlagsartikel in die Verzeichnisse der Buchhändlerregister eintragen, mit der beigefügten Notiz: bas played before the King's Majestie at Whitehall, upon St. Stephen's night at Christmas last en). Der Dichter muss also den King Lear 1604 oder 1605, in seinem vierzigsten oder einundvierzigbensjahre, geschrieben haben. Die Sage vom König Lear und seinen drei Töchtern hat aus mittelalterlichen lateinischen und französischen ihren Weg in Holinshed's englische Chronik gefunden, und dorther entlehnte Shakspere diesen wie so manchen anderen Stoff in seinen allgemeinen, jedoch von ihm künstlerisch vielfach modificirten Umria Holinshed nämlich erzählt folgendermassen: Leir, the son of Baldud, was admitted ruler over the Britains in the year of the world 3105. what time Joas reigned as yet in Juda. This Leir was a prince of noble demeanour, governing his and subjects in great wealth. He made the town of Cairleir, now called Leicester, which__standeth the river of Dore. It is writ that he had by his wife three daughters, without other issue, whose names im Gonorilla, Regan, and Cordilla, which daughters he greatly loved, but especially the youngest, Cord far above the two elder. When this Leir was come to great years, and began to wear unwieldy through age, he thoug to understand the affections of his daughters towards him, and prefer her whom he best loved to the cession of the kingdom; therefore, he first asked Gonorilla, the eldest, how well she loved him: the whi calling her gods to record, protested that she loved him more than her own life, which by right and rea should be most dear unto her; with which answer the father, being well pleased, turned to the seem and demanded of her how well she loved him? which answered (confirming her sayings with gre vaths) that she loved him more than tongue can express, and far above all other creatures in the w Then called he his youngest daughter, Cordilla, before him, and asked of her what account made of him: unto whom she made this answer as followeth: Knowing the great love and fatherly you have always borne towards me (for the which, that I may not answer you otherwise than I think as my conscience leadeth me), 1 protest to you that I have always loved you, and shall continually I live, love you as my natural father; and if you would more understand of the love that I try ascertain yourself, that so much as you have, so much you are worth, and so much I love yo no more. The father, being nothing content with this answer, married the two eldest daughters, the unto the duke of Cornwall, named Henninus, and the other unto the duke of Albania, called Magla and betwixt them, after his death, he willed and ordained his land should be divided, and the are thereof should be immediately assigned unto them in hand; but for the third daughter, Cordilla, hå served nothing. Yet it fortuned that one of the princes of Gallia (which now is called France), whose name Aganippus, hearing of the beauty, womanhood, and good conditions of the said Cordilla, desired to her in marriage, and sent over to her father, requiring that he might have her to wife; to whom an was made, that he might have his daughter, but for any dowry he could have none, for all was premi and assured to her other sisters already. Aganippus, notwithstanding this answer of denial to receive anything by way of dower with dilla, took her to wife, only moved thereto (I say) for respect of her person and amiable virtues. I Aganippus was one of the twelve kings that ruled Gallia in those days, as in the British history it is corded. But to proceed; after that Leir was fallen into age, the two dukes that had married his to est daughters, thinking it long ere the government of the land did come to their hands, arose against in armour, and reft from him the governance of the land, upon conditions to be continued for tern life: by the which he was put to his portion; that is, to live after a rate assigned to him for the ma nance of his estate, which in process of time was diminished, as well by Maglanus as by Henninus. But the greatest grief that Leir took was to see the unkindness of his daughters, who seems think that all was too much which their father had, the same being never so little, in so much that, from the one to the other, he was brought to that misery that they would allow him only one servant wait upon him. In the end, such was the unkindness, or, as I may say, the unnaturalness, which hef in his two daughters, notwithstanding their fair and pleasant words uttered in time past, that, b constrained of necessity, he fled the land, and sailed into Gallia, there to seek some comfort of his g est daughter, Cordilla, whom before he hated. recen The lady Cordilla hearing he was arrived in poor estate, she first sent to him privately money to apparel himself withal, and to retain a certain number of servants, that might attend him in honourable wise, as apperteyned to the estate which he had borne. And then, so accompanye appointed him to come to the court, which he did, and was so joyfully, honourably, and lovingly both by his son-in-law Aganippus, and also by his daughter Cordilla, that his heart was greatly c forted: for he was no less honoured than if he had been king of the whole country himself. Also, that he had informed his son-in-law and his daughter in what sort he had been used by his other daug ters, Aganippus caused a mighty army to be put in readiness, and likewise a great navy of ships be rigged to pass over into Britain, with Leir his father-in-law, to see him again restored to kingdom. "It was accorded that Cordilla should also go with him to take possession of the land, the which promised to leave unto her, as his rightful inheritor after his decease, notwithstanding any former grand made unto her sisters, or unto their husbands, in any manner of wise; hereupon, when this army navy of ships were ready, Leir and his daughter Cordilla, with her husband, took the sea, and arring in Britain, fought with their enemies, and discomfited them in battle, in the which Maglanus and Hem nus were slain, and then was Leir restored to his kingdom, which he ruled after this by the space of the years, and then died, forty years after he first began to reign. His body was buried at Leicester, in i vault under the channel of the river Dore, beneath the town. In Holinshed's Chronik fand Shakspere auch das Motiv zu seiner Darstellung von Cordelia's Tode, frei lich wiederum in veränderter Weise. Cordelia, die Nachfolgerin ihres Vaters auf dem Throne Britanniens, wird von ihren aufrührerischen Neffen, den Kindern ihrer Schwestern, bekriegt und gefangen genommen, und m Gefängniss erhängt sie sich aus Verzweiflung. Dieser Stoff, wie er in Holinshed vorliegt, wurde For Shakspere bereits von andern Dichtern bearbeitet. Edmund Spenser widmete ihm sechs Stanzen in einer Faerie Queene (Buch 2, Gesang 10), ohne dass jedoch Shakspere aus diesem versificirten Chronikenericht etwas Anderes entnahm, als vielleicht den Namen Cordelia. der bei Holinshed Cordilla lautet. Ausführlicher behandelte schon vor Spenser denselben Gegenstand Higgins in dem epischen Lehrgedichte Mirror for Magistrates, aber auch ihm scheint Shakspere nichts entlehnt zu haben, eben so wenig der in Versen gebrachten Geschichte Englands, welche Warner unter dem Titel Albion's England berausgab. Das alte Drama: The True Chronicle History of King Leir and his three Daughters, Gonerill, Ragan and Cordelia, schon im Jahre 1594 in die Buchhändlerregister eingetragen und wahrscheinlich auch damals schon gedruckt, ist auf uns nur in der späteren Auflage von 1605 gekommen. Es behanjelt den Stoff nach der Darstellung des Chronisten und nähert sich der Shakspere'schen Behandlung nur insofern un, als die Freundschaft Kent's ihr Vorbild hat an einem Freunde, Namens Perillus, der dem Leir des unbekannen Verfassers eben so tren in seinem Unglück zur Seite steht. Einige weitere Einzelnheiten, die Shakspere mit einem Vorgänger in flüchtiger Aehnlichkeit gemeinsam hat, ergeben sich aus der zweifachen Behandlung eines nd desselben Stückes.. Von dem Styl dieses weitschweifigen und schwerfälligen Dramas mag die Scene, welche er ersten in Shakspere's Lear theilweise entspricht, eine Probe geben: If any of his daughters love to him: et for my part, to shew my zeal to you, About my neck, and leape into the sea, At your commaund I willingly would doe it: Yea for to doe you good, I would ascend The highest turret in all Brittany, And from the top leape headlong to the ground: Leir. O, how thy words revive my dying Cor. O, how I doe abhorre this flattery! will? Rag. O, that my simple utterance could suffice To tell the true intention of my heart, Which burnes in zeale of duty to your grace: I then my deeds should prove in plainer case, I have right noble suters to my love; full, And drop downe nectar from thy honey lips. Gon. Here is an answere answerlesse indeed: it. Rag. Dost thou not blush, proud peacock as thou art, To make our father such a slight reply? Leir. Why how now minion, are you growne Doth our deare love make you thus peremptory? you love us, as every child doth love Who by disobedience short their father's dayes, And so would you: some are indifferent, What care I had to foster thee to this, Ah, then thou wouldst say as thy sisters do: Cor. Deare father, do not so mistake my words, Gon. You were not best say I flatter: if you My deeds shall shew, I flatter not with you. Cor. The praise were great, spoke from another's | Shift as thou wilt, and trust unto thyselfe: My kingdome will I equally devide Rag. Plaine dealing sister: your beauty i You need no dowry, to make you be a queene, Von dem Wahnsinn Lear's, seiner Gefangennehmung und seinem tragischen Ende fand Shakspere bei dieser Vorgänger die geringste Spur: denn eine von Percy in seinen Reliques of Ancient English mitgetheilte Ballade, in welcher diese Umstände zum Theil vorkommen, ist offenbar von späterem Datur. Tragödie unsers Dichters, und scheint aus einer Vermengung des Shakspere'schen Lear mit dem Lear dera hervorgegangen zu sein. Auch die Parallele, in welche Shakspere das Schicksal Gloster's zu dem Schicksa stellt, gehört ganz und gar ihm selber an. Er hatte in Sidney's Arcadia die Geschichte eines paphlag Königs gefunden, der in blinder Vorliebe für seinen unehelichen Sohn, den Edmund unseres Drama's, sich dessen falsche Anklagen gegen seinen gutgearteten rechtmässigen Sohn dergestalt einnehmen lässt, dass er Dienern den Befehl zur Tödtung des Letztern ertheilt. Dieser entwischt jedoch, um dann späterhin seinem Va den der Bastard nicht nur der Herrschaft beraubt, sondern auch blenden lässt und in's Elend verstösst, zum rer zu dienen. Auch die Spitze des Felsens, zu der der Alte sich führen lassen will, um durch einen Sturz vo herab seinem verhassten Leben ein Ende zu machen, kommt in der Arcadia wie im Drama vor, nur das treue Sohn auch nicht einmal scheinbar gehorcht. Die betreffende Stelle, dem Sohn in den Mund gelegt, laute Sidney so: This old man, whom I lead, was lately rightful prince of Paphlagonia, by the hard-hearted gratefulness of a son of his, deprived not only of his kingdom, but of his sight, the riches which nat grants to the poorest creatures; whereby and by other his unnatural dealings, he hath been driven such griefs, as even now he would have had me to have led him to the top of this rock, thence to himself headlong to death; and so would have had me, who received my life of him, to be the worker his destruction. Ausser diesen allgemeinen Zügen hat Shakspere auch dieser Quelle nichts zu verdanken; die Charakteris wie alles Uebrige, musste er selbst schaffen. Für die Rolle, welche Edgar als Besessener zu spielen hat, entlehnte Shakspere das Material them aus dem 1603 erschienenen obenerwähnten Buche von Dr. L. Harsnet, späterem Erzbischof von York. Buch sollte die damals zum Zweck der Proselytenmacherei von einigen Jesuiten betriebenen Teufelsbanne enthüllen, deren Hauptschauplatz das Haus eines Katholiken, Namens Peckham, war, wo zwei Diener drei Kammermädchen der Familie für Besessene ausgegeben und von den Priestern in die Cur gen wurden. Aus den Bekenntnissen, die durch eine gerichtliche Untersuchung herbeigeführt wurden, and den Hauptinhalt des Buches bilden, nahm der Dichter das in den Anmerkungen bezeichnete sachliche Detail Edgar's Wahnsinnsreden. Schliesslich mögen hier aus der obenerwähnten Ballade die Verse stehen, welche Lear's Wahnsin nen, sowie seiner Cordelia Tod enthalten. Thus twixt his daughters, for relief But doubting to repair to her, Grew frantick mad; for in his mind Which made him rend his milk-white locks, And all with blood bestain his cheeks, With age and honour spread. To hills and woods and watry founts Till hills and woods and senseless things Did seem to sigh and groan. Even thus possest with discontents, He passed o'er to France, In hopes from fair Cordelia there Most virtuous dame, which when she heard As duty bound, she quickly sent Him comfort and relief: And by a train of noble peers, In brave and gallant sort, She gave in charge he should be brought Whose royal king, with noble mind To muster up his knights at arms, |