clavos y de adquirir otros mas. Pero si el Rey hace justícia cesarán las causas, los fines y los efectos de unas intrigas tan opuestas al espiritu del cristianismo. El emperador y Rey nuestro señor es amante y zeloso de la santa religion. Si fuere informado de que yo digo verdad, se decidirá ciertamente á declarar por libres á todos los Indios que por ahora sufran servidumbre, y á prohibir de nuevo toda esclavitud de qualquiera clase que sea, y con qualquiera nombre que se procure desfigurar.

ARTICULO III.

Obligacion de los Obispos de America.

Los obispos de las Indias Occidentales son obligados por derecho divino, por disposicion de los sagrados canones, y por la doctrina de los santos padres á procurar con toda eficacia; y con repeticion continua de instancias, que el Rey declare libres de toda esclavitud á los Indios que ahora la sufren. Esta obligacion de los obispos es tan estrecha que no pueden para cumplirla omitir diligencias algunas aun quando el hacerlas incluya peligro de perder la vida.

Todos los obispos están, obligados por derecho divino, bajo la pena de condenacion á exercer en quanto penda de ellos, los actos pastorales propios de obispos y pertenecientes á su oficio. Entre ellos se cuenta, no solo el de gobernar y adoctrinar á sus diocesanos, pro

veyéndoles de todo alimento espiritual, sino tambien el defenderlos y preservarlos de todos daños, afflicciones y opresiones particularmente de aquellas que impiden, ó son capaces de impedir, el bien espiritual. Estan obligados tambien á perseverar constantes en esta máxima, y aun administrarles socorros temporales. De esto se infiere que los obispos de Indias deben por derecho divino y bajo la pena de condenacion, insistir ante el Rey y su consejo para que los Indios que sufren una esclavitud injusta, reciban su antigua libertad.

Cristo dice á san Pedro: « Alimenta mis ovejas,» >> lo qual (segun San Juan Crisostomo) equivale á decir: « Cuida de tus hermanos, aunque seme»jante cuidado sea una custodia de las almas siem»pre vigilante, gravosa y solicita. » Un canon añade « Acerca del oficio que te sea confiado, pro» cura tener siempre una solicitud incansable. »>

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Las obligaciones pastorales citadas en la profecía de Ecequiel son « buscar lo perdido, recoger lo despre»ciado, religar lo quebrantado; consolidar lo devil y sanar lo enfermo, » como testifica el Señor alli mismo diciendo: «¡Ay de los pastores de Israel » que se alimentan asi mismos! » La qual sentencia se dijo por los prelados que no cuidaban de apacentar sus ovejas; y es claro deber entenderse uno solo por lo respectivo al alimento espiritual, sino tambien por lo tocante al socorro de sus necesidades temporales.

San Geromino (interpretando un versículo de los proverbios) dice: « Esto se puede interpretar misti>> camente: Libra á los que son engañados por los » hereges, predicando la verdadera fe; libra con tu >> exemplo de buenas obras á los que caminan ácia la » muerte, por imitacion de los malos católicos: Si >> vieres que algunos han caido, ú van á caer en la » pelea de la persecucion, procura con una solicita >> exortacion levantarlos al estado de la vida; y si su>> pieres que algunos pelean, por causa de hambre, » procura recrearlos dándoles comida y vestido. » Asi San Geromino, hace ver á los pastores que estan obligados á buscar el bien de sus ovejas no solo con socorros espirituales sino tambien con temporales.

Alcuino (declarando el citado texto de Alimenta mis ovejas) dice que «esto fue lo mismo que en» cargar á San Pedro confortar á los creyentes para » que no abandonen la fe de Cristo; proveherles de >> socorros humanos si fuere necesario; darles exem>>plo de virtud, predicándoles buenas máximas; opo»nerse á los que intenten hacerles mal, y corregir á » los que caigan en error. »>

Lo mismo persuade una decretal en que se dice que « debemos estar en continua vigilancia para cus» todiar el rebaño y ocupar de continuo nuestros » pensamientos sobre la salvacion de las almas, ale»jando as cosas dañosas, y proporcionando las » utiles. >> En cuyas expresiones no solo se compren

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den las cosas del espiritu sino tambien las de la vida humana.

El buen pastor no debe huir quando llega el lobo, sino hacerle resistencia segun el Evangelio; y por lobo no se entiende precisamente el diablo, ni el hombre herege, sino tambien un tirano y un opresor de los hombres, segun Santo Tomas.

San Gregorio dice: «Se entiende venir un lobo á >> las ovejas, quando qualquiera hombre injusto y » violento oprime" á qualesquiera fieles desvalidos » entonces el que parecia pastor, y no lo es, abando» na las ovejas, y huye temiendo su peligro propio ;; >> no se atreve á oponerse á la injusticia; huye quando >> se oculta secretamente, y se le puede aplicar la >> sentencia de Ecequiel: No subísteis á la muralla, »ni hicisteis frente defendiendo la casa de Israel, » peleando en el dia del Señor. Subir a la muralla » y hacer frente es oponerse con voz libre á los

que tratan de hacer mal á las ovejas: Peleamos en » el dia del Señor, y nos oponemos como una mu»ralla si procuramos defender con vigor á los ino»centes contra la injusticia de los perversos. Como el » pastor mercenario no hizo esto, huyo luego que vio venir al lobo. »

En estas palabras de San Gregorio se demuestra -bastante que los obispos estan obligados por derecho divino bajo pena de condenacion å trabajar con todas "sus fuerzas é insistir quanto sea necesario para librar á

sus diocesanos de quantas opresiones y persecuciones puedan.

« El

El decreto de Graciano dice en un canon : >> obispo debe ser solícito y vigilante para defender >> los pobres, relevar á los oprimidos y defender >> los monasterios si fuere omiso, se le reprenderá >> con aspereza. » Otro canon añade : « Quando las » viudas y los huérfanos imploran el favor de la Igle» sia, los obispos deben prestar y no negarlos su >> proteccion contra la violencia de los improbos. >>

El papa Gelasio dixo en otro canon : « Aunque » nosotros debemos auxiliar á todos los que esperan >> nuestro socorro, somos mas estrechamente obliga>> dos á favor de las viudas y de los huérfanos porque >> su defensa nos ha sido encomendada mas expresa>> mente por la voluntad divina. » Y en el canon siguiente dixo el mismo papa : « El obispo requerido » debe acudir á la defensa de los que que no tienen pro»tector y de los enfermos impedidos de defenderse, » porque Dios le impuso la obligacion de proteger » á las viudas y á los huerfanos. »

San Gregorio reprendió al obispo Pascasio, por que la experiencia no acreditaba que protegiese su iglesia, los monasterios, los pobres, ni los oprimidos.

El papa Juan decia en otro canon : « Que se debian » "constituir administradores de dignidades seculares >> para proteger iglesias, conventos, viudas y huérfa»nos, (quando fuesen requeridos por obispos y va>> rones eclesiásticos) oir las quejas, examinar el