Et credit tactis digitos insidere membris:
Et metuit, pressos veniat ne livor in artus.
Et modò blanditias adhibet: modo grata puellis
Munera fert illi conchas, teretesque lapillos,

Et parvas volucres, et flores mille colorum,
Liliaque, pictasque pilas, et ab arbore lapsas.
Heliadum lacrymas. 'Ornat quoque vestibus artus:
Dat digitis gemmas; dat longa monilia collo.
Aure leves baccæ, redimicula pectore pendent.
Cuncta decent : nec nuda minus formosa videtur.
Collocat hanc stratis conchâ sidonide tinctis:
Appellatque tori sociam: acclinataque colla
Mollibus in plumis, tanquam sensura, reponit.

Festa dies veneri, totâ celeberrima Cypro,
Venerat: et pandis inductæ cornibus aurum
Conciderant ictæ niveâ cervice juvencæ;
Thuraque fumabant: cum munere functus ad aras
Constitit; et timidè, si Dî dare cuncta potestis;
Sit conjux opto, non ausus, eburnea virgo,
Dicere Pygmalion, similis mea, dixit, eburneæ.

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Vénus, présente à cette fête, mais invisible aux mortels, connoît ce que Pygmalion desire, et pour présage heureux que le vœu qu'il forme va être exaucé, trois fois la flamme brille sur l'autel, et trois fois en fleche rapide elle s'élance dans les airs (36).

Pygmalion retourne soudain auprès de sa statue. Il se place près d'elle; il l'embrasse, et croit sur ses levres respirer une douce haleine. Il interroge encore cette bouche qu'il idolâtre. Sous sa main fléchit l'ivoire de son sein. Telle, par le soleil amollie, ou pressée sous les doigts de l'ouvrier, la cire prend la forme qu'on veut lui donner (37).

Tandis qu'il s'étonne; que, timide, il jouit, et craint de se tromper, il veut s'assurer encore si ses vœux sont exaucés. Ce n'est plus une illusion: c'est un corps qui respire, et dont les veines s'enflent mollement sous ses doigts.

Il rend graces à Vénus. Sa bouche ne presse plus une bouche insensible. Ses baisers sont sentis. La statue animée rougit, ouvre les yeux, et voit en même temps le ciel et son amant. La déesse préside à leur hymen ; il étoit son ouvrage.

Sensit, ut ipsa suis aderat Venus aurea festis, Vota quid illa velint : et amici numinis omen Flamma ter accensa est; apicemque per aëra duxit.

Ut rediit, simulacra suæ petit ille puellæ : Incumbensque toro dedit oscula. Visa tepere est. Admovet os iterum: manibus quoque pectora tentat. Tentatum mollescit ebur: positoque rigore Subsidit digitis, ceditque: ut Hymettia sole Cera remollescit, tractataque pollice multas Flectitur in facies, ipsoque fit utilis usu.

Dum stupet; et timidè gaudet, fallique veretur; Rursus amans, rursusque manu sua vota retractat. Corpus erat: saliunt tentata pollice venæ.

Tum vero Paphius plenissima concipit heros Verba; quibus veneri grates agat: oraque tandem Ore suo non falsa premit : dataque oscula virgo Sensit; et erubuit: timidumque ad lumina lumen Attollens, pariter cum cœlo vidit amantem.