La junta de gobierno se compone del di- que nos abstenemos de reseñar aqui, por la rector, de siete con siliarios y dos sindicos, uno circunstancia indicada mas arriba, de hallarse de ellos elegido, como los consiliarios, por la sometido el conocimiento de este negocio á los junta general y otro de real nombramiento. Es-tribunales de justicia.

La administracion de todos los negocios del banco y rég men de sus operaciones está á cargo de un solo director que tiene el sueldo anual de 50,000 rs. Las oficinas del banco se hallan establecidas en un edificio cómodo y capaz sito en la calle de Atocha.

te tiene cuatro años de ejercicio; los demas Banco de Isabel II. Se estableció este banejercen sus funciones tres años tenovándose co en Madrid por real decreto del año 1844. dos consiliarios en un año y tres en otro. Aunque el banco español de San Fernando habia alcanzado crédito y prosperidad desde su creacion, los antiguos hábitos comerciales, las vicisitudes de los tiempos y la paralizacion de los negocios con motivo de la guerra civil y la instabilidad de las cosas, babian sido causa de que no pudiese aquel establecimiento dediEl banco de San Fernando obtuvo desde el carse á grandes operaciones de descuento y principio la confianza del público por su reli-giro, que son en último resultado las que magiosa exactitud, por su moralidad y por la yores y mas seguras utilidades reportan á tosencillez y claridad de sus operaciones. Las dos los de su clase y en general á las clases acciones se solicitaron con gran empeño, y las productoras. Algo debian al antiguo banco la cédulas al portador se daban y recibian con industria y el comercio del pais; pero el camigual aprecio que la moneda. Naciente empe-bio que por la desamortizacion habia sufrido ro este establecimiento se halló envuelto con sus capitales y operaciones en riesgos y dificultades que por todas partes presentaba el estado de la guerra civil. Terminada esta, tuvo que hacer frente á la alarma que produjo la criminal maquinacion de falsificaciones de billetes, pagaderos á la vista al portador, y la que poco despues ocasionó el descubrimiento del atroz proyecto de saquear en la oscuridad de la noche las cajas del establecimiento é incendiar el edificio; descubrimiento que se hizo en el acto mismo de la ejecucion. No dejó de contrariarle tambien la creacion, del banco de Isabel II; pero estas y otras vicisitudes de me- Con este objeto, varias casas respetables nor monta no impidieron que su crédito y sus de comercio de la corte concibieron y presenutilidades fuesen en progresivo aumento, lle-taron al gobierno el proyecto de un nuevo gando á colocarse en una brillante situacion banco para llenar aquellas necesidades; y el desde que contrató con el gobierno un anticipo gobierno tardó muy poco en aprobar las bases mensual para el pago de las atenciones del y estender la autorizacion regia, dando por tiEstado y de los intereses de la deuda consoli tulo al nuevo establecimiento el nombre mismo dada al 3 por 400. En este tiempo aumentó de S. M. la reina. los fondos de reserva hasta fijar en 20,000,000 El proyecto de la creacion del banco de Isamas el fondo capital del establecimiento, re-bel II movió al de San Fernando, que se creia partió á los accionistas un 22 por 400 de di- vulnerado en sus derechos, á recurrir en queja videndo correspondiente a las utilidades del al gobierno, manifestando que el reglamento y año 4845, y se cotizaron las acciones en la los estatutos para la organizacion de aquel eran bolsa al 233 por 400. incompatibles con la cédula de creacion, y Dos años despues de esta época, ó sea en que á ningun otro establecimiento ó corpora1848, algunas operaciones y manejos bursa-cion podia otorgarse el derecho de emitir cédutiles sobre los cuales hay hoy un proceso pen- las al portador que él habia adquirido por titulo diente ante los tribunales de justicia, dejaron oneroso. Pero el gobierno, rechazó la reclamalas arcas del banco exhaustas de fondos, au- cion como mas tarde hicieron los tribunales de mentándose á la par la circulacion de billetes, justicia á quienes tambien recurrió el banco de cuya profusion llegó á ser tal, que perdian Sau Fernando pidiendo amparo en la posesion en su cambio hasta un 45 por 400. Esto bas-de su privilegio. Esto no obstante, mientras tará para dar una idea del golpe que sufrió por se resolvia el caso judicialmente, mediaron alentonces el crédito del banco: la crisis fué sin gunas diferencias entre ambos bancos, negánembargo, pasagera, y el establecimiento, mer- dose el antiguo á admifir en caja los billetes del ced á los esfuerzos de algunas personas enten de Isabel II, el cual precisado á tomar repredidas y celosas por sus intereses, recobró muy salias, intentó aunque en vano, una transaccion en breve su antiguo lugar en la opinion públi- amigable. Preparábase el gobierno á interpoca y la confianza con que se le habia favore ner su autoridad en este asunto à peticion de cido generalmente. Muchas han sido las ver-último, cuando se pronunció el fallo de la ausiones que sobre tales hechos han corrido, y diencia territorial desestimando el postrer re

la riqueza territorial, el espiritu de especulacion y adelantamiento á que las nuevas instituciones políticas se prestaron y la confianza que para los capitalistas volvia, una vez asegurada la paz, contribuyeron poderosamente á que en poco tiempo la plaza de Madrid adquiriese una importancia hasta entonces no conocida y que parecia reclamar nuevas condiciones económicas, á fin de facilitar las transacciones mercantiles, de mejorar los cambios entre las diferentes plazas de comercio del reino, y bajar el alto precio que en Madrid tenia el interés del dinero.

curso del banco de San Fernando. Algunos entorpecimientos hubo despues en la circulacion de unos y otros billetes entre ambos establecimientos, pero desaparecieron muy en breve persuadidos de la necesidad de proceder en armonía y buena inteligencia.

El banco de Isabel II'se rigió por los tutos aprobados en real decreto de igual fecha que el de su creacion y por reglamentos que propusieron los accionistas y aprobó la real órden de 23 de febrero de 1844. Era su capital de 400.000,000 de reales, representado por 20,000 acciones de á 5,000 rs. cada una, nominales y trasferibles. Podia tener en las capitales de provincia, plazas principales de comercio y en los demas puntos donde le conviniese, establecimientos y cajas subalternas. El decreto de su creacion estableció que su duracion de veinte años podria prorogarse.

Terminaremos, pues, la reseña del banco de Isabel II, diciendo que en 24 de marzo de 4844 se habia celebrado la tercera y definitiva junta general de accionistas, en las cuales se reunieron los elementos necesarios para la creacion de la sociedad, y en 1.o de abril esta-se abrieron al público las puertas del establecimiento, sito en la casa que fué de los Gremios, en la calle de Aloclia. A pesar de haber comenzado sus operaciones este banco en una época de crisis funesta para el comercio y cuando amenazaban trastornos, consiguió por medio de sus disposiciones disminuir el precio de los cambios, bajar el interés del dinero, que las crisis de la bolsa fuesen menos temibles y que los pagos, libranzas y liquidaciones, se hiciesen con mayor facilidad, habiéndole confiado muchas cosas de gran giro y dependen cias públicas el cuidado de sus pagos y coLas operaciones de este banco fueron las si- branzas, constituyendo los verificados por esguientes: descontar letras, pagarés y efectos te concepto un movimiento que se calculó en negociables, cuyo plazo no esceda de cuatro 16.000,000 de reales diarios de ingreso y de meses al interés legal de 6 por 400 al año ó salidas, en la caja del establecimiento. En 4.o menos, segun se anuncie con oportunidad de mayo se habian tomado hasta el número de mensualmente; hacer anticipos sobre hipote- 14,450 acciones; y aunque la direccion creyó cas seguras, trasmisibles y de pronta realiza- que debia suspender la emision, fueron tantos cion, no siendo bienes inmuebles y consistien- desde aquel mismo instante los nuevos pedido en géneros y frutos nacionales y estrange- dos, que se continuó hasta el completo de ros de valor conocido, y designado anticipada-16,000, quedando las 4,000 restantes como mente por los reglamentos del banco; verificar adelantos sobre de pósitos de metales preciosos y títulos y documentos de la deuda del Estado, con el mismo interés fijado por los descuentos; admitir los depósitos voluntarios ó judiciales que se le hiciesen en dinero, alhajas ó barras de plata yoro, cobrando, por 100 de los valores que se le confiasen; ejecutar las cobranzas que se pusiesen á su cargo de obligaciones corrientes y efectivas, y llevar cuentas corrientes con las personas que lo soliciten efectuando pagos y cobros libres de comision, con tal que el establecimiento nunca se pusiese en descubierto.

parte de un fondo de reserva. Las acciones emitidas en virtud de aquel acuerdo fueron tomadas en un solo dia y á pagar en el acto; y compradas con 2 1/2 por 100 de beneficio sobre el precio entregado por las anteriores. Por el primer semestre logró repartir la direccion 400 reales por accion ó sea un 2 por 400 sobre el capital nominal de cada una, equivalente á un 5 por 100 del valor efectivo, pues solo se habia exigido hasta entonces un 40 por 400 en diferentes plazos. Desde esta época faé siempre á mayor prosperidad el banco de Isabel II, llegando á cotizarse á 204 y 206 por 400 las acciones que tenian el desembolso de 30 por 100. Debe notarse por último entre los beneficios que este establecimiento ha podi do producir al comercio y á la industria, el haber presentado al gobierno un proyecto para uniformar los cambios de todas las plazas del reino y del estrangero sobre Madrid, arreglándolos al tipo del peso fuerte español, proyec to acerca del cual urge que aquel resuelva.

Este establecimiento emitió cédulas al portador de 200, 500, 1,000, 5,000 y 10,000 reales pagaderas en el acto de su presentacion en la caja de Madrid y en la del banco de Cadiz, sucursal suyo, las cuales están confeccionadas con las precauciones necesarias para impedir que se falsifiquen. El importe de esta emision de cédulas no podia pasar de un duplo del numerario efectivo del establecimiento, Sucursal del de Isabel Il es el banco espa y por entonces solo se hizo la emision en Ma-ñol de Cadiz, que fué constituido por escritura drid. Para gobierno de la sociedad elegia la pública otorgada en 20 de junio de 1846 en junta de accionistas á pluralidad absoluta de dicha ciudad, previa la aprobacion del tribunal votos una direccion compuesta de un presiden- de comercio. Se estableció con el fondo de te, un vice-presidente y doce directores, cuya 80.000,000 de reales representado por 40,000 direccion nombra á su vez una comision eje- acciones de á 2,000 reales cada una, de las cutiva, que consta de tres individuos, encar- cuales quedaron à su creacion en fondo de gados de dirigir los negocios del banco. Omi-reserva 7,500. El banco de Isabel II tenia una tiremos los pormenores relativos á su direc- persona que lo representase en todo lo concercion y manejo, en atencion á que el banco no niente á sus relaciones y derechos con el Estiene hoy existencia por sí mismo, como vere-pañol de Cádiz y á la que este retribuia. ́mos en la última parte de este articulo. En virtud de los artículos del contrato cele

brado en Madrid entre ambos puede el primero hacer pagaderos en Cádiz hasta 30.000,000 de reales en cédulas al portador, que llevan leyenda y contraseñas especiales, para que no puedan presentarse al pago en aquella ciudad otras cantidades que las convenidas. El de Cádiz abonaba al de Isabel II el 20 por 400 de los beneficios líquidos, pero éste no tenia participacion en las pérdidas de aquel, ni responsabilidad para con sus acreedores en ningun evento, Las acciones de este establecimiento se compraban á 450 por 400 cuando solo te-bierno con la aprobacion de S. M. El nuevo nian de desembolso 46 por 400 á los siete me ses de su creacion. El contrato celebrado entre ambos bancos debe durar diez años, pudiendo cesar á los cinco por la voluntad de cualquiera de los contrayentes.

que estaban autorizadas en los estatutos de este último. El capital del nuevo banco for.. ma la crecida suma de 400.000,000 de reales efectivos representados por 200 aceiones de á 2,000 reales cada una. Para la formacion de este capital llevó el banco de San Fernando 100.000,000 de reales y otra cantidad igual el de Isabel II. Los 200.000,000 restantes los entregarán los accionistas, en proporcion de las necesidades del banco, y conforme lo vaya reclamando la junta de go

banco disfruta de la esclusiva facultad de emitir billetes en Madrid por una cantidad igual á la de su capital efectivo, y puede establecer, con el beneplácito del gobierno, cajas subalternas donde pagarán los billetes del banco, sino existiese con anterioridad otro banco autorizado para la emision. La duracion del banco con facultad de emision se fijó en veinte y cinco años que podrán prorogarse segun lo prescripto en las leyes. Hasta que llegue al 8 por 400 del capital efectivo del banco el fon

Union de los dos bancos. El gobierno y los directores de estos establecimientos se convencieron, andando el tiempo, de que habian sido inesactamente apreciadas las circunstancias que habian aconsejado en 1844 como conveniente la existencia simultánea de dos bancos de circulacion en la corte con facultad de emi-do de reserva, se destinarán á él la mitad de tir billetes; y determinaron reunir en uno solo los dos existentes de San Fernando y de Isabel II, y que este se denominase en lo sucesivo Banco Español de San Fernando. Varias razones espuso el gobierno para justificar el real decreto de union y entre ellas ocupa el primer lugar la muy poderosa, demostrada por la esperiencia en varias ocasiones, de que dada la innecesidad de dos bancos en Madrid, su conservacion no podria conducir á otro término que á una rivalidad perjudicial y al abuso del crédito. En opinion del mismo gobierno, era tambien una poderosa razon para unir los dos bancos Banco de Barcelona. Este banco fué creala facultad que a ambos se habia otorgado de do por real decreto de 4.o de mayo de 1844 emitir billetes al portador; porque tales atri- para descuentos, préstamos, depósitos, cobuciones, que pueden afectar en momentos da- branzas y cuentas corrientes. Su capital social dos á todas las clases del Estado, requiere una es 1.000,000 de pesos fuertes, representa incesante y escrupulosa vigilancia del gobier-do por 5,000 acciones nominales de 200 peno, lo que seria mas difícil si éste tolerase la continuacion de dos establecimientos independientes, pareciendo ademas contrario à los buenos principios de administracion el que existiesen con un solo y único objeto dos establecimientos distintos. La union era ademos conveniente à los intereses de los mismos bancos, por la economía en sus gastos, y por la mayor sencillez y facilidad de sus operaciones; no pudiéndose temer por otra parte ningun monopolio porque fuese uno solo el banco autorizado para emitir papel moneda, puesto que á tal beneficio no puede aspirar la libre concurrencia, quedando como queda abierto al público, libre campo para descuentos, giros y otras operaciones mercantiles, en las cuales no cabe el monopolio ni el esclusivismo.

los beneficios líquidos que produzcan sus operaciones, despues de cubierto con religiosa exactitud el 6 por 400 que con preferencia se ba de aplicar al pago de los intereses del capital efectivo. Y para satisfacer la opinion que tantas veces se habia mostrado exigente, respecto de la publicidad de las cuentas del banco, está prevenido con mucha oportunidad que se inserten en la Gaceta del gobierno los resultados de las cuentas, conforme aparezcan en las memorias, que segun los estatutos deben redactarse en los períodos determinados.

sos fuertes cada una, cuyo capital se aumentará en junta general de accionistas, si este no fuese suficiente para llenar las necesidades del pais, vendiéndose las nuevas acciones que con este objeto se emitan por cuenta del establecimiento al precio corriente de la plaza: tiene planteadas cajas subalternas en algunascindades del antiguo principado; va á establecerlas en otras, y tambien en las islas Baleares. Emite billetes al portador desde el valor de 200 hasta el de 20,000 reales cada uno, circulantes solo en Barcelona, y pagaderos á la vista en la misma plaza. Es administrado por una junta de gobierno bajo la presidencia del comisario regio que nombra el gobierno, compuesta de quince individuos y tres suplentes, nombrados por la junta general de accionistas à pluralidad abPor todas estas consideraciones se refun- soluta de votos. Sus cargos duran tres años, y dieron en uno solo con el titulo de Banco Espa- pueden ser reelegidos. Esta junta es la que deñol de San Fernando, los que antes eran cono-libera y resuelve sobre todos los negocios del cidos con el de Isabel II y San Fernando, banco; nombra de su seno una direccion comsiendo su objeto las mismas operaciones puesta de tres directores, y reemplaza las va

cantes que en ella ocurren; forma la lista de Esta operacion debió ser comun en los paises las firmas admitidas al descuento, señalando orientales, cuyos habitantes acostumbraban el crédito que se les concede; fija el precio de reunirse en ciertas ocasiones para celebrar los descuentos y la cantidad que debe inver- fiestas religiosas. En el Nuevo Testamento se tirse en cada uno de los diferentes ramos que habla de los cambistas, que tenian sus mesas abrazan las operaciones del banco; acuerda en el templo de Jerusalen. Probablemente su las emisiones de billetes; señala los dividen- oficio seria dar á los hebreos monedas de su dos; procura que en lo posible los accionistas pais, en cambio de las que recibian de las nano hagan mas desembolso que el 25 por 400, ciones estrañas. Los cambistas abonaban un que satisfacen al contado; prescribe la marcha interés por el dinero que se dejaba en sus maque debe seguir la direccion; convoca á junta nos. En el capítulo XXV, versículos 26 y 27 ordinaria y estraordinaria de accionistas, con- de San Mateo se lee: « Siervo malo y perezo forme á los estatutos y reglamentos, y acuerda so..... debiste haber dado mi dinero á los ban el establecimiento de cajas subalternas. Hay queros, y, viniendo yo, hubiera recibido cier un secretario general del banco que desempe-tamente con usura lo que era mio.» De donde ña las funciones de tal en las reuniones de las se infiere que el préstamo á interés era ya cojuntas de accionistas y de gobierno, con solo nocido. Esto es cuanto sabemos acerca de banvoz consultiva; un administrador, á cuyo car-cos en las naciones egipcia, babilónica y go está la gestion de los negocios y de las ofi-judía. cinas, llevando esclusivamente la firma para cuanto ocurre fuera del establecimiento: este funcionario debe prestar una fianza por valor de 25,000 Juros à satisfaccion de la junta de gobierno; asiste à las juntas con voz consulti va, y puede ser removido siempre que la direccion juzgue que los intereses del banco no tan atendidos con suficiente celo é inteligencia.

En Grecia los templos, y especialmente el de Delfos, eran los depositarios del dinero, que los ricos no querian tener en su casa, por miedo de las revoluciones y guerras que tantas veces ensangrentaron su suelo. Delfos era ya célebre por los tesoros que su templo cones-tenia, desde antes de los tiempos de Homero. Los sacerdotes adquirian gran poder por este medio, pues no solo se hacian recomendables por la fidelidad con que conservaban los depósitos, sino que se enriquecian por las recompensas pecuniarias que recibian en retorno. Tanto crédito ganaron estos establecimientos, que cuando los conquistadores doricos arrojaron tanta gente del Peloponeso, los fugitivos que se domiciliaron en Asia fundaron alli nu banco nacional en imitacion del de Delfos. El templo de Apolo en Branchida, llegó á ser el gran depositario de la riqueza de Jonia.

Tal es la historia de los tres bancos principales conocidos en España, y de los cuales solo dos existen hoy dia. Otros pudiéramos mencionar aunque deben su origen á ese movimiento febril y bursatil que se dejó sentir en 1847 y que tan tristes resultados produjo al comercio. Por esta época se fundaron el Banco de Fomento y el Banco de la Union, que solo viven hoy dia para trabajar en sus liquidaciones respectivas. Esto nos decide á omitir cuanto dice relacion à la historia de los espresados bancos. Asuntos hay sobre los cuales vale mas Atenas perfeccionó estos rudimentos de dejar siempre corrido el velo del silencio. banco, regularizando el uso del préstamo á BANCOS ESTRANGEROS (Economia politi-interés, aunque limitado al vecindario de la ca.) La historia de los bancos en los siglos de ciudad. La ley no fijaba la usu ra, y los contrala antigüedad nos es enteramente desconocida.tantes la fijaban á su arbitrio. En el l'iage de Ni aun sabemos si entonces existian, aunque Anacharsis á Grecia se dan algunos porme no parece posible que careciesen enteramente nores interesantes sobre estos contratos, y de los medios de mantener el crédito público hasta sobre la redaccion de las escrituras que unos emporios de comercio tan opulentos y los contenian. Cuando el préstamo se hacia activos como Tiro, Alejandría, y Memfis. Sin para alguna espedicion marítima, el interés embargo, como no se habian descubierto las solia subir á 30 por 400. Los banqueros pagaletras de cambio ni el papel-moneda, las fun-ban 12 por 100 por el dinero depositado en ciones del banquero debian ser muy diversas sus manos. Los pobres pagaban mas que los. de las que son en el dia. Consta que en las eras ricos, y los pagos de los intereses se hacian primitivas los comerciantes empleaban para por trimestres. Muchas veces estos contratos sus cambios los metales preciosos en bruto. se hacian sin escritura y sin testigos, y solo Sabemos que Abraham, para pagar á Ephron, constaban en los libros de los banqueros, de pesó 400 shekels de plata, moneda corriente modo que, si negaban el depósito, no habia entre traficantes, frase de la cual se infiere que medio de probarlo judicialmente: pero en este esta moneda éra distinta de la que corria en caso la opinion pública vengaba al defraudael uso comun. Despues de la introduccion de do, retirando su confianza del defraudador. la moneda ó dinero acuñado, los traficantes La ganancia del banquero consistia en prestar recibirían naturalmente los cuños de diversas á un interés mas alto que el que pagaba al naciones, y de aqui nació la necesidad de depositador. Cuando el banquero no podia sacambiarlos por los del pais en que residian.tisfacer sus empeños, tenia que ceder todos

sus bienes á los acreedores, ó huir del pais pa nariamente su crédito esterior, y se multiplira evitar el rigor de las leyes. caron los puntos en que recibian fondos, y de Jenofonte imaginó un plan de banco na-donde tenian que estraerlos para cobro de lo cional, que en su opinion, debia producir que vendian. Por estos medios llegaron á ser grandes resultados, pero que, por su magni- tan eminentes en el tráfico del dinero, que totud, no pudo llevarse á efecto. Este proyecto dos los negocios de esta clase que se hacian consistia en fundar un banco por suscricion en Europa pasaban por sus manos. No tardaen que todos los ciudadanos podian tomar par- ron en imitar este ejemplo los pañeros de Barte, y del cual todos podian proveerse. Sin du- celona, quienes, ya por los años de 4349, desda fijó algunas condiciones para los que ha-contabau papeles de crédito, prestaban á usubian de tomar dinero, pues sabemos que su ra, y recibian depósitos de dinero y metales designio abrazaba tambien un reglamento pa-preciosos. Mas por una ley promulgada bajo ra toda clase de negocios mercantiles. Los los reyes de Aragon, no podian entregarse á productos de este establecimiento deben apli-esta ocupacion sin dar antes grandes fianzas. carse á la construccion de muelles, almacenes, En 4404 se fundó en Barcelona una caja de bolsas, mercados y posadas, como tambien á descuento y préstamo con los fondos y la resfabricar bageles, que se arrendarian por una ponsabilidad del ayuntamiento. cierta suma á los comerciantes.

El primer banco por el estilo de los moderEn Roma, los banqueros se llamaba argen-nos, de que hace mencion la historia es el de tarii, mensarii, numularii y collybista; y los Venecia, creado á mediados del siglo XII, sienbancos taberna, argentarice y mensa numula- do dux Michaelo Vitalis. Hallábase la república rice. Como sucede hoy en Inglaterra, algunos afligida por las guerras que sostenia contra el de ellos cobraban las contribuciones públicas imperio de Oriente. Atacában!a tambien las y las rentas de los propietarios. Si un deudor potencias marítimas del Mediterráneo, y, agotenia el mismo banquero que su acreedor, eltados sus recursos, acudió al medio violento banquero transferia el dinero del uno al otro. de un empréstito forzoso, impuesto á los ciuEl acto de pagar por medio de lo que llamamos dadanos ricos. Hizose en rentas constituidas, talon, se llamaba perscribere, el talon altri-para cuyo pago se hipotecaron todas las del Esbutio. Tambien prestaban á interés, y lo pa-tado. Los prestamistas constituyeron una cá gaban muy bajo por el dinero que recibian en mara, que recibia del gobierno el interés del depósito. Esta profesion estaba muy desacredi- empréstito á razon de 4 por 400 al año, y lo distada eutre los romanos, aunque algunos de tribuia á proporcion de las sumas suscritas. sus banqueros, enriquecidos por los negocios Esta cámara llegó á ser el verdadero banco de que hacian con el gobierno, llegaron a las Venecia. Cualquiera que fuera al principio el mas altas dignidades, inclusa la de cónsul. carácter de sus operaciones, sobre lo cual teAugusto estableció un banco para los po-nemos pocos datos históricos, es cierto que las brés, á cuyo capital destinó los bienes de los principales eran las de giro. El banco recibia proscriptos. Este banco prestaba sin interés; en depósito el dinero de los particulares; les pero exigia fianzas dobles del capital presta abria créditos por el valor de la sumas recibido. Tiberio siguió el mismo sistema; Alejandas, y estos créditos se trasmitian por la cedro Severo reprimió los escesos de la usura, sion que de ellos hacian los deudores à los prestando á un interés muy bajo y cobrándolo acreedores, de modo que todos los pagos se á los pobres en frutos de la tierra. hacían sin mover una pieza de moneda. La Cuando revivieron las artes y el comercio república era responsable de los depósitos, en Italia, los establecimientos de crédito ad- y siempre se mostró fiel á este compromi quirieron mas desarrollo y perfeccion. La puso. La confianza que inspiraban los certifilabra italiana banco, que significa lo mismo cados de depósito fue tal, que el gobierno que en español, trae su origen de los bancos esportó la totalidad del capital metálico que que los judíos de Lombardía usaban en los le servia de garantía, sin que los interesados mercados públicos, para hacer su comercio fa- concibiesen el menor receio. Las rentas anuavorito del préstamo à usura. Cuando uno de les del banco, llegaron á subir á un millon de ellos no podia hacer frente á sus negocios, se duros. El banco pereció con la república le rompia el banco, y de aqui proviene la pa- en 1797. labra bancarrota, Aunque Venecia y Génova se El banco de Génova se fundó en 4407, y en dedicaron mucho á este género de tráfico, en circunstancias casi semejantes à las que conninguna parie prosperó tanto como en manos currieron en Venecia. Llamóse banco de San de los florentinos. Como no habia puertos de Jorge; se estableció en mayor escala que su mar en Toscana, sus industriosos habitantes predecesora, y adquiríó mayor nombradía en tomaron cou empeño el establecimiento y per Europa. Su fondo primitivo se compuso de los feccion de las manufacturas, y ya á los prin- bienes raices pertenecientes al Estado, admicipios del siglo IV, sus tejidos de seda y lana nistrados por una corporacion, que llegó a ser inundaban todos los puertos de Europa, de mas tarde consejo de gobierno del establecimodo que, teniendo necesidad de entablar re-miento. Puede considerarse como un gran monlaciones con ellos, se engrandeció estraordi-te de piedad comercial, destinado á prestar di