In den Hauptströmungen der Literatur des 19. Jahr

hunderts nennt Brandes das 11. Kapitel seines 4. Bandes, das Keats zum Gegenstand hat: Universeller Sensualis

mus.

Mit feinem Takt hat hier der geistreiche Lite- ingemous Key gote rarhistoriker den Grundton des inneren Stiles bei

Keats herausgefunden und weist danach dem Dichter des Hyperion und der Oden seine Stellung innerhalb des englischen Naturalismus zu:

Keats' Poesie ist die am stärksten duftende Blume des englischen Naturalismus. Dieser hatte sich ja, als der Dichter auftrat, schon eines langen und kräftigen Wachstums erfreut. Seine Losung war zuerst von Wordsworth formuliert und von ihm so in System gebracht worden, daß er seine Gedichte in Gruppen einteilt, welche den verschiedenen Lebensaltern und den verschiedenen Seelenvermögen entsprechen. Er empfing bei Coleridge einen Rückhalt in einer halb Schellingschen Naturphilosophie, er trat bei Scott siegreich als ein von der Vaterlandsliebe getragenes Menschenund Landschaftsstudium auf, als historische Begeisterung und als ein genialer Entdeckerblick für die eingreifende Bedeutung der Rassen. Er zeigt sich endlich sowohl bei Moore wie bei Keats als ein reicher und prächtiger Sensualismus, von Organismen getragen, deren Sinne eine Empfänglichkeit für die Schönheitseindrücke der Außenwelt besitzen, gegen welche die gewöhnliche Eindrucksfähigkeit der Menschen blöde und stumpf erscheint. Aber bei Moore ist die Sinnlichkeit, welche sich künstlerisch in einem warmen und glänzenden

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Kolorit offenbart, einseitig auf das Erotische gerichtet und von einer leichten und spielenden Natur. Bei Keats ist sie umfangreich, gediegen und schwer, durchaus nicht vorwiegend erotisch, sondern allseitig und in dieser ihrer Allseitigkeit ein bewunderungswürdiges Extrem des englischen Naturalismus. Derselbe führte bei Wordsworth zu einem schon geschilderten Extrem, bei Keats ist er zu einem andern und poetisch viel wertvolleren gelangt. Unter allen Dichtergeistern Englands war Keats am meisten Artist" (S. 151f.).

"

So stellt

Dieser Sensualismus (sensuousness) als das eigentümliche Gepräge der Keatsschen Dichtung kann keinem ernsthaften Kritiker entgehen; alle haben ihn mehr oder weniger betont, mehr oder minder glücklich formuliert, mehr oder weniger eingehend betrachtet. auch James Russell Lowell den Unterschied Keats' von seinen Zeitgenossen dar als begründet auf den artistischen Sensualismus: Three men, almost contemporaneous with each other Wordsworth, Keats and Byron were the great means of bringing back English poetry from the sandy deserts of rhetoric, and recovering for her her triple inheritance of simplicity, sensuousness, and passion. Of these, Wordsworth was the only conscious reformer, and his hostility to the existing formalism injured his earlier poems by tinging them with something of iconoclastic extravagance. He was the deepest thinker, Keats the most essentially a poet, and Byron the most keenly intellectual of the three. Keats had the broadest mind, or at least his mind was open on more sides, and he was able to understand Wordsworth and judge Byron, equally conscious, through his artistic sense, of the greatnesses of the one and the many littlenesses of the other, while Wordsworth was isolated in a feeling of his prophetic character, and Byron had only an uneasy and jealous instinct of contemporary merit. The poems of Wordsworth,

as he was the most individual, accordingly reflect the moods of his own nature, those of Keats, from sensitiveness of organisation, the moods of his own taste and feeling; and those of Byron, who was impressible chiefly through the understanding, the intellectual and moral wants of the time in which he lived. Wordsworth has

influenced most the ideas of succeeding poets; Keats, their forms; and Byron, interesting to men of imagination less for his writings than for what his writings indicate, reappears no more in poetry, but presents an ideal to youth made restless with vague desires not yet regulated by experience nor supplied with motives by the duties of life. Keats certainly had more of the penetrative and sympathetic imagination which belongs to the poet, of that imagination which identifies itself with the momentary object of its contemplation, than any man of these later days" (p. 278-279). Diese Unmittelbarkeit der Empfindung im Gegensatz zu seinen romantischen Brüdern in Apoll schildert auch Sidney Colvin: „His character as a poet of nature begins, indeed, distinctly to declare itself in this first volume. He differs by it alike from Wordsworth and from Shelley. The instinct of Wordsworth was to interpret all the operations of nature by those of his own strenuous soul; and the imaginative impressions he had received in youth from the scenery of his home, deepened and enriched by continual after-meditation, and mingling with all the currents of his adult thought and feeling, constituted for him throughout his life the most vital part alike of patriotism, of philosophy, and of religion. For Shelley on his part natural beauty was in a twofold sense symbolical. In the visible glories of the world his philosophy saw the veil of the unseen, while his philanthropy found in them types and auguries of a better life on earth; and all that imagery of nature's more remote and skyey phenomena, of which no other poet has had an equal

mastery, and which comes borne to us along the music of the verse

With many a mingled close

Of wild Aeolian sound and mountain odour keen

was inseparable in his soul from visions of a radiant future and a renovated alas! not a human humanity. In Keats the sentiment of nature was simpler than in either of these two other masters; more direct, and so to speak more disinterested. It was his instinct to love and interpret nature more for her own sake, and less for the sake of sympathy which the human mind can read into her with its own workings and aspirations."

Das starke Hervortreten einer persönlichen Note in der Keatsschen Dichtung und ihre durchaus sinnfällige, ja sinnliche Natur ist also oft anerkannt worden und die Liste ähnlicher Kritiken ließe sich leicht ins Ungemessene fortsetzen, ohne daß wir dem Problem selber dadurch erheblich näher kämen. Der Keatssche Sensualismus wird meist als Tatsache hingenommen, in entwicklungsgeschichtlichen und literarhistorischen Zusammenhang gebracht, seine Äußerungen im Werke des Dichters je nachdem als Vorzüge oder als Fehler betrachtet; aber eine psychologische Analyse dieses Sensualismus wird höchstens gelegentlich angedeutet. Gerade dies ist aber die Aufgabe, die ich mir gestellt habe: zu untersuchen, inwiefern wir berechtigt sind, bei Keats von Sensualismus zu sprechen, inwiefern sich der Sensualismus bei Keats von dem Sensualismus anderer Dichter unterscheidet oder ihm ähnlich ist, ob in seinem Sensualismus Keime liegen, die über ihre Grundlage hinausweisen und ob, wenn dies der Fall sein sollte, auch auf der Grundlage des Keatsschen Sensualismus sich eine Dichtung mit stark intellektuellem Einschlag entwickeln kann. Biographische Tatsachen und kritische Ermittlungen werde ich nur wenig heranziehen; auch