Viernes 26 de Octubre.-Estuvo de las dichas islas de la parte del Sur, era todo bajo cinco ó seis leguas, surgió por allí. Dijeron los indios que llevaba que habia dellas á Cuba andadura de dia y medio con sus almadías, que son navetas de un madero adonde no llevan vela. Estas son las canoas. Partió de allí para Cuba, porque por las señas que los indios le daban de la grandeza y del oro y perlas della pensaba que era ella, conviene á saber Cipango.

Sabado 27 de Octubre.-Levantó las anclas salido el sol de aquellas islas, que llamó las islas de Arena por el poco fondo que teniau de la parte del Sur hasta seis leguas. Anduvo ocho millas por hora hasta la una del dia al Sursudueste, y habrian andado cuarenta millas, y hasta la noche andarian veinte y ocho millas al mesmo camino, y antes de noche vieron tierra. Estuvieron la noche al reparo con mucha lluvia que llovió. Anduvieron el Sábado fasta el poner del sol diez y siete leguas al Sursudueste.

CAPITULO II.

DESCUBRIMIENTO DE LA ISLA DE CUBA.

Año de 1492 del dia 28 de Octubre al 4 de Diciembre.

Descubrimiento de la costa del Norte de la isla de Cuba.-Reconoce el Almirante la bahía de Nipe, el puerto de Banes, las Nuevitas, alto de Juan Dañue, la boca de Carabelas y el rio Máximo.-Regresa á la parte del E. y reconoce las montañas del Cristal y de Moa, y el puerto de Tánamo, y vuelve segunda vez al puerto de Nuevitas que denominó Puerto del Príncipe.-Emprende por última vez su viaje · al E. y reconoce á Punta Guarico, puerto de Jaragua, Taco, Cuyaguaneque, Nava, Maraví y Baracoa: detiénese en el último y examina el rio Boma y vé las puntas del Fraile y la de Maisí.-Descripcion de los habitantes de la isla de Cuba y sucesos ocurridos durante los dias de esta navegacion.

Domingo 28 de Octubre.-Fué de allí en demanda de la isla de Cuba al Sursudueste, á la tierra della mas cercana, y entró en un rio muy hermoso y muy sin peligro de bajas ni otros inconvenientes, y toda la costa que anduvo por allí era muy hondo y muy limpio fasta tierra: tenia la boca del rio doce brazas, y es bien ancha para barloventear; surgió dentro, diz que á tiro de lombarda. Dice el Almirante que nunca tan hermosa cosa vido, lleno de árboles todo cercado el rio, fermosos y verdes y diversos de los nuestros, con flores y con su fruto, cada uno de su manera. Aves muchas y pajaritos que cantaban muy dulcemente: habia gran cantidad de palmas (1) de otra manera que las de Guinea y de las nuestras; de una estatura mediana y los piés sin aquella camisa, y las hojas muy grandes, con las cuales cobijan las casas; la tierra muy llana: saltó el Almirante en la barca y fué á tierra, y llegó á dos casas que creyó ser de pescadores y que con temor se huyeron, en una de las cuales halló un perro que nunca ladró, y en ambas casas halló redes de hilo de palma y cordeles, y anzuelo de cuerno, y fisgas de hueso y otros aparejos de pescar, y muchos huegos dentro, y creyó que en cada una casa se juntan muchas personas: mandó que no se tocase en cosa de todo ello, y así se hizo. La yerba era grande como en el Andalucía por Abril y Mayo. Halló verdolagas muchas y bledos. Tornóse á la barca y anduvo por el rio arriba un buen rato, y diz que era gran placer ver aquellas verduras y arbo

[1] Especies de palmas diferentes de las reales: cana, guano, yarey &c.

ledas, y de las aves que no podia dejallas para se volver. Dice que es aquella isla la mas hermosa que ojos hayan visto, llena de muy buenos puertos y rios hondos, y la mar que parecia que nunca se debia de alzar porque la yerba de la playa llegaba hasta cuasi el agua, la cual no suele llegar donde la mar es brava: hasta entonces no habia experimentado en todas aquellas islas que la mar fuese brava. La isla, dice, qués llena de montañas muy hermosas, annque no son muy grandes en longura salvo altas, y toda la otra tierra es alta de la manera de Sicilia: llena es de muchas aguas, segun pudo entender de los indios que consigo lleva, que tomó eu la isla de Guanahani, los cuales le dicen por señas que hay diez rios grandes, y que con sus canoas no la pueden cercar en veinte dias. Cuando iba á tierra con los navíos salieron dos" almadías ó canoas, y como vieron que los marineros entraban en la barca y remaban para ir á ver el fondo del rio para saber donde habian de surgir, huyeron las canoas. Decian los indios que en aquella isla habia minas de oro y perlas, y vido el Almirante lugar apto para ellas y almejas, qués señal dellas, y entendia el Almirante que allí venian naos del Gran Can, y grandes, y que de allí á tierra firme habia jornada de diez dias. Llamó el Almirante aquel rio y puerto de San Salvador.

Lunes 29 de Octubre.-Alzó las anclas de aquel puerto y navegó al Poniente para ir diz que á la ciudad donde le parecia que le decian los indios que estaba aquel Rey. Una punta de la isla le salia á Norueste seis leguas de allí, otra punta (1) le salia al Leste diez leguas: andada otra legua vido un rio, no de tan grande entrada, al cual puso nombre el rio de la Luna (2): anduvo hasta hora de vísperas. Vido otro rio muy mas grande que los otros, y así se lo dijeron por señas los indios, y cerca de él vido buenas poblaciones de casas: llamó al rio el rio de Mares (3). Envió dos barcas á una poblacion por haber lengua, y á una dellas un indio de los que traia porque ya los entendian algo y mostraban estar contentos con los cristianos, de las cuales todos los hombres y mujeres y criaturas huyeron, desamparando las casas con todo lo que tenian, y mandó el Almirante que no se tocase en cosa. Las casas diz que eran ya mas hermosas que las que habian visto, y creia que cuanto mas se allegase á la tierra firme serian mejores. Eran hechas á manera de alfaneques, muy grandes, y parecian tiendas en real sin concierto de calles, sino una acá y otra acullá, y de dentro muy barridas y limpias, y sus aderezos muy compuestos. Todas son de ramas de palma muy hermosas. Hallaron muchas estatuas en figura de mujeres, y muchas cabezas en manera de caratona (4) muy bien labradas. No sé si esto tienen por hermosura

[1] La punta de Mulas. (Nav.)

[2] Debe ser el puerto de Banes que está al N NO. del anterior (Nav.) [3] Ha de ser el puerto de las Nuevitas del Príncipe. (Nav.)

[4] Por carátula, careta ó mascarilla. (Nav.)

ó adoran en ellas.

Habia perros que jamás ladraron: habia avecitas salvajes mausas por sus casas: habia maravillosos aderezos de redes y anzuelos y artificios de pescar; no le tocaron en cosa dello. Creyó que todos los de la costa debian de ser pescadores que llevan el pescado la tierra dentro, porque aquella isla es muy grande, y tan hermosa que no se hartaba de decir bien della. Dice que halló árboles y frutas de muy maravilloso sabor; y dice que debe haber vacas en ella y otros ganados, porque vido cabezas en hueso que le parecieron de vaca. Aves y pajaritos y el cantar de los grillos en toda la noche con que se holgaban todos: los aires sabrosos y dulces de toda la noche ni frio ni caliente. Mas por el camino de las otras islas en aquellas diz que hacia gran calor y allí nó salvo templado como en Mayo; atribuye el calor de las otras islas por ser muy llanas y por el viento que traian hasta allí ser Levante y por eso cálido. El agua de aquellos rios era salada á la boca: no supieron de donde bebian los indios aunque tenian en sus casas agua dulce. En este rio podian los navíos boltejar (1) para entrar y para salir, y tienen muy buenas señas ó marcas: tienen siete ú ocho brazas de fondo á la boca y dentro cinco. Toda aquella mar dice que le parece que debe ser siempre mansa como el rio de Sevilla, y el agua aparejada para criar perlas. Halló caracoles grandes, sin sabor, no como los de España. Señala la disposicion del rio y del puerto que arriba dijo y nombró San Salvador, que tiene sus montañas hermosas y altas como la Peña de los enamorados, y una dellas tiene encima otro montecillo á manera de una hermosa mezquita. Este otro rio y puerto, en que agora estaba, tiene de la parte del Sueste dos montañas así redondas y de la parte del Queste Norneste un hermoso cabo llano que sale fuera.

Martes 30 de Octubre.-Salió del rio de Mares al Norueste, y vido cabo lleno de palmas y púsole Cabo de Palmas, (2) despues de haber andado quince leguas. Los indios que iban en la carabela Pinta dijeron que detrás de aquel cabo habia un rio (3) y del rio á Cuba habia cuatro jornadas, y dijo el capitan de la Pinta que eutendia que esta Cuba era ciudad, y que aquella tierra era tierra firme muy grande, que va mucho al Norte, y que el Rey de aquella tierra tenia guerra con el Gran Can, al cual ellos llaman Cami, á su tierra ó ciudad Fava, y otros muchos nombres. Determinó el Almirante de llegar á aquel rio y enviar un presente al Rey de la tierra y enviarle la carta de los Reyes, y para ella tenia un marinero que habia andado en Guinea en lo mismo, y ciertos indios de Guanahani que querian ir con él, con que despues los tornasen á su tierra. Al parecer del Almirante distaba de la línea equinocial cuarenta y dos grados bácia la banda del Norte, si no está corrupta la letra de donde trasladé esto, y dice que habia de tra

Ꭹ

[1] Canal de la entrada del puerto de las Nuevitas del Príncipe. (Nav.) [2] Llámase hoy el Alto de Juan Dañue. (Nav.)

[3] Rio Máximo. (Nav.)

bajar de ir al Gran Can, que pensaba que estaba por allí ó á la ciudad de Cathay (1) qués del Gran Can, que diz que es muy grande, segun le fué dicho antes que partiese de España. Toda aquesta tierra dice ser baja y hermosa y fonda la mar.

Miercoles 31 de Octubre.-Toda la noche Martes anduvo barloventeando, y vido un rio donde no pudo entrar por ser baja la entrada, y pensaron los indios que pudieran entrar los navíos como entraban sus canoas, y navegando adelante halló un cabo que salia muy fuera, y cercado de bajos (2), y vido una concha ó balía donde podían estar navíos pequeños, y no lo pudo encavalgar porquel viento se habia tirado del todo al Norte, y toda la costa se corria al Nornorueste y Sueste, y otro cabo que vido adelante le salia mas afuera. Por esto y porquel cielo mostraba de ventar recio se hobo de tornar al rio de Mares.

Jueres 1o de Noviembre.-En saliendo el sol envió el Almirante las barcas á tierra á las casas que allí estaban, y hallaron que era toda la gente huida y desde á buen rato pareció un hombre, y mandó el Almirante que lo dejasen asegurar, y volviéronse las barcas, y despues de comer tornó á enviar á tierra uno de los indios que llevaba, el cual desde lejos le dió voces diciendo que no hobiesen miedo porque era buena gente, y no hacian mal á nadie, ni eran del Gran Can, antes daban de lo suyo en muchas islas que habian estado, y echóse á nadar el indio y fué á tierra, y dos de los de allí lo tomaron de brazos y lleváronlo á una casa donde se informaron dél. Y como fueron ciertos que no se les habia de hacer mal, se aseguraron y vinieron luego á los navíos mas de diez y seis almadías ó canoas con algodon hilado y otras cosillas suyas, de las cuales mandó el Almirante que no se tomase nada, porque supiesen que no buscaba el Almirante salvo oro á que ellos llaman nucay; y así en todo el dia anduvieron y vinieron de tierra á los navíos, y fueron de los cristianos á tierra muy seguramente. El Almirante no vido á alguno dellos oro, pero dice el Almirante que vido á uno dellos un pedazo de plata labrado colgado á la nariz, que tuvo por señal que en la tierra habia plata. Dijeron por señas que antes de tres dias vernian muchos mercaderes de la tierra dentro á comprar de las cosas que allí llevan (3) los cristianos, y darian nuevas del Rey de aquella tierra, el cual segun se pudo entender por las señas que daban questaba de allí cuatro jornadas, porque ellos habian enviado muchos por toda la tierra á le hacer saber del Almirante. Esta gente, dice el Almirante, es de la misma calidad y costumbre de los otros hallados, sin ninguna secta que yo conozca, que fasta hoy aquestos que traigo no he visto hacer

[1] Marco Polo hace la descripcion del gran reino de Cathay; y con este nombre se conoce aun la China en muchas partes del Oriente, segun el Dr. Robertson. (Recherch. histor. sect. III.) (Nav.)

[2] Es lo que ahora se llama Boca de Carabelas grandes y Punta del Maternillo. (Nav.)

[3] Ha de decir llevaban. (Nav.)