DE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE. MLLE SOMBREUIL. Née à Paris, en 1772; morte à Avignon, en 1823. Nous avons dit que le massacre commença à l'Abbaye. L'huissier Maillard, assisté de douze commissaires nommés à l'instant par la horde des septembriseurs, s'installa au guichet. Il se fit apporter le livre d'écrou, et chaque prisonnier vint tour-à-tour paraître devant lui, pour entendre son jugement. Maillard était muni d'une liste où se trouvaient inscrits les suspects, et l'on assure que Danton lui-même l'avait annotée, et avait marqué d'un signe redoutable le nom de ceux qui devaient être immolés. Mais hâtons-nous de dire que rien ne prouve cette assertion, au moins hasardée, et que s'il est avéré que Danton ne fut pas étranger à l'ensemble de cet immense assassinat, il est vraisemblable qu'il en abandonna les détails à d'horribles sicaires. Quatre-vingts prêtres insermentés avaient été renfermés dans le cloître de l'Abbaye. L'évêque de Chartres, l'abbé de Boisgelin, agent-général du clergé, le vicaire-général d'Arles et le jésuite Lenfant, ex-confesseur du roi, donnèrent à leurs frères l'exemple d'une héroïque résignation, et se présentèrent eux-mêmes aux coups de leurs bourreaux. Cependant, l'Assemblée législative avait été instruite de ce qui se passait dans le faubourg Saint-Germain. Elle nomma tout de suite une députation, chargée d'aller haranguer le peuple et qui reçut d'elle les plus amples pouvoirs. Chabot, Bazire, Dussault et Fauchet arrivèrent à l'Abbaye au moment où le dernier prêtre recevait la mort. Pénétrés d'horreur, à l'aspect du large préau où gisaient tant de cadavres, ils s'efforcèrent par d'éloquentes paroles de réveiller quelques sentiments de pitié dans l'ame des brigands; mais à peine avaient-ils commencé de parler, qu'un homme du peuple, aux formes athlétiques, coiffé d'un bonnet rouge, et brandissant un fer de lance teint de sang et déjà émoussé, s'avançe vers eux : - « Ce sang, leur dit-il d'une voix terrible, est celui de Montmorin et de ses infâmes complices! Nous sommes ici à notre poste, retournez au vôtre. Si tous ceux que nous avions préposés à la justice avaient fait leur devoir, nous ne serions pas ici. Nous faisons leur besogne et nous sommes à notre tâche. Plus nous tuons de coupables, et plus nous gagnons! >> Cent voix se joignirent à la sienne, cent piques furent agitées, et la députation de l'Assemblée se retira, sans avoir rien obtenu des septembriseurs. M. de Montmorin avait péri; le capitaine Roeding et ses Suisses avaient payé de leur vie le combat qu'ils avaient livré au peuple dans la matinée du 10 août. Thierry, exvalet de chambre de Louis XVI, avait subi le plus atroce supplice. Depuis six heures que durait l'audience du tribunal sanguinaire, Maillard avait prononcé bien des fois les paroles convenues entre lui et les assassins, pour désigner les victimes: Passez pour vous rendre à la Conciergerie; lorsqu'un vieillard, dont l'aspect vénérable eût attendri les cœurs les plus impitoyables, fut traîné devant les douze. C'est Sombreuil, l'ancien gouverneur des Invalides. On l'interroge, on l'accuse d'avoir pris part aux complots de la cour; d'avoir, dans plusieurs occasions, cherché à étouffer les insurrections auxquelles le peuple doit sa liberté. Sombreuil, sous le coup d'une terrible émotion, ne sait que répondre; quelques mots entrecoupés sortent de sa bouche, et Maillard, l'interrompant, fait un signe à ses acolytes. Passez, lui dit-il, pour vous rendre à la Conciergerie! Le vieillard va obéir; une jeune femme, qui avait attendu avec anxiété dans un coin de la salle l'issue de l'interrogatoire, s'approche de lui, toute tremblante, les yeux baignés de larmes; prêtant à ses pas mal assurés le secours de son bras, elle le guide à travers la foule silencieuse des brigands. Me Sombreuil croit que son père est sauvé; trompée par les paroles de Maillard, dont elle ne connaît pas le sens affreux, elle se voit déjà hors de cette enceinte funeste, avec l'être chéri dont elle est venue volontairement partager la captivité. Tout bas, elle adresse au ciel une pieuse action de grace.. Mais tout à coup elle pâlit!... Arrivée sur le seuil du guichet, elle a promené un rapide regard sur la cour de l'Abbaye; elle a vu vingt cadavres baignés dans leur sang, et, sur le perron, deux septembriscurs, qui, la hache levée, attendent au passage la victime qu'ils doivent frapper... Elle jette un cri terrible, repousse son père dans la salle, et l'entourant de ses frêles bras: -Grace! grace! s'écrie-t-elle; oh! ne le tuez pas !... Prenez ma vie; mais lui, épargnez-le... On accourt, on veut l'arracher des bras de Sombreuil; l'héroïque fille l'enlace encore plus étroitement. C'est mon père, dit-elle; vous ne savez donc pas que c'es! mon père!... Il n'a jamais fait de mal à personne, lui; oh! pitié!... pitié pour lui!... Les brigands s'arrêtent étonnés... Les douze se sont levés de TOME I. 27 |