11 3 realizasen prontamente y se llevara el dinero) á Sevilla para los gastos del Armada," 1 "en breve tiempo se aprestaron 17 navíos..... y habían concurrido tantos caballeros, hidalgos y otra gente honrada, á la fama del oro y de las otras cosas nuevas de aquellas tierras, que fué necesario reformar el número y no dar licencia á que tanta gente se embarcára." "2 Gomara asienta que "á fama de las riquezas de Indias (esos caballeros se dispusieron á emigrar),' y Bernáldez agrega que dicha expedición se componía de "4 Naos, e 13 Caravelas e 1200 hombres de pelea para quedar allá; prosiguiendo la posesion de la tierra, e para exercitar e saber del oro lo cierto, e adquirirlo para el Rey e Reina, quien por grado........ quien por fuerza de los habitadores:" 4 la sórdida codicia venía á revolver, unir é igualar á los caballeros de ilustre prosapia con los obscuros plebeyos y aún con los grandes criminales que por ley se deportaban á las Indias. Hay que dudar empero si tales nobles lo eran por abolengo ó por el solo hecho de venir á América; según una provisión real expedida en Toledo á 26 de julio de 1529, se dispuso y mandó que se hacía hidalgos á los que acompañasen á Francisco Pizarro á la conquista del Perú. 5 .... Dos años después de verificado el segundo viaje de Colón, fué tal la multitud de personas que en las "cibdades, e villas, e logares, e puertos (de España quisieron ir á las Indias). á rescátar en ellas y buscar oro, e metales e otras mercadurías," 6 que hubo que dictar una provisión real el 10 de abril de 1495 mandando "que qualesquier personas, Nuestros subditos é naturales que quisieren, pueden ir de aquí adelante quando Nuestra merced é voluntad fuere, á descubrir Islas é Tierra-firme...... en las Indias, asi á las que estan descubiertas hasta aquí, como á otras qualesquier, y rescatar en ellas." 7 Sin detenernos en cada una de las expediciones salidas de España para América en los primeros tiempos, fácil nos será patentizar el móvil de codicia que guió á todas ellas, con sólo referirnos á las principales. Las capitulaciones celebradas entre los Reyes Católicos y Cristóbal 1 Docs de América, XXX, 77–8. 2 F. Colón, I, 197-98. 3 170.1 4 I, 300. 5 Docs. de Ultramar, IX, 420. 6 Docs. de América, XXI, 564. 7 Idem, XXI, 567. Colón el 17 de abril de 1492, no contienen en substancia sino dos capítulos: en el primero se nombra á Colón Almirante "en todas aquellas islas é tierras-firmes, que por su mano ó industria se descobrieren ó ganaren......... (y por el segundo se estipula que de) todas é cualesquier mercadurias, siquier sean perlas, piedras preciosas, oro, plata, especieria é otras cualesquier cosas é mercadurias de cualquier especie, nombre é manera que sean, que se compraren, trocaren, fallaren, ganaren, é obieren.......... (el Almirante) haya é tome la decena parte para si mismo, e faga de ella á su voluntad, quedando las otras nueve partes para (los Reyes)." 1 En 1499 llegaron á los Reyes Católicos noticias de nuevos descubrimientos hechos por Colón. "Hallabase á la saçon, en la Corte Alonso de Ojeda, i vió la figura, i la muestra de las Perlas, i del Oro: i como era Favorecido de Juan Rodriguez de Fonseca, que iá estaba cerca de los Reies, i proveía las cosas de las Indias, pidió la licencia para ir por aquellas Partes, á descubrir Islas, ó Tierra-firme, ó lo que hallase. El Obispo se la dió, firmada de su Nombre, i no de los Reies, con que no tocase en Tierra del Rei de Portugal, ni en la que el Almirante havia descubierto hasta el año de 1595. Con esta Licencia huvo Personas, que armaron en Sevilla quatro Navios, porque iá havia muchos codiciosos para ir á descubrir; i partió de el Puerto de Santa Maria, á 20. de Maio. Iba por Piloto Juan de la Cosa, Vizcaino, Hombre de valor, i Americo Vespucio por Mercader: i como sabio en las cosas de Cosmografia, y de la Mar," 2 cuyo nombre tan indebidamente se dió al Nuevo Mundo. "Visto......... que Alonso de Ojeda havia salido á descubrir...... huvo otros muchos, que se atrevieron á tomar el hilo en la mano, que el Almirante les havia mostrado: i los primeros fueron Pero Alonso Niño, Vecino de Moguer, ó de Palos, que se halló con el Almirante en el Descubrimiento de Paria, i Christoval Guerra, Vecino de Sevilla........ como las muestras de las Perlas, i del Oro, que havia embiado el Almirante, havian puesto codicia á muchos........ partieron no mucho despues de Alonso de Ojeda." 3 Llegaron "hasta cerca de la Provincia, que aora llaman Veneçuela, ciento i treinta Leguas baxo de Paria." 1 Docs. de América, XVII, 572–73. 2 Herrera, I, 97. Ly 2 3 Herrera, I, 105. 1y? 4 Idem, 1, 105--106. "Despues del Viaje referido de Christoval Guerra, en el Mes de Diciembre, Vicente Yañez Pinçón, que acompañó al Almirante, en el primer Descubrimiento, con quatro Navios, armados á su costa, porque era Hombre de Hacienda, salió del Puerto de Palos, i tomando el camino de las Canarias, i despues el de Cabo Verde, salió de la Isla de Santiago, que es vna de aquellas de Cabo Verde, á 13. de Enero del Año de 1500. tomó la via del Sur, i despues á Levante; i haviendo navegado setecientas Leguas, perdió el Norte, i pasó la Linea Equinocial, siendo el primer Subdito de la Corona de Castilla, i de Leon, que la atravesó." Pasó de allí hasta "el mui nombrado Rio Marañon, que tiene 30 Leguas de Boca, i algunos dicen mas.": 2 En 20 de julio de 1500 se concede licencia real á Rodrigo de Bastidas "para que con dos navíos vuestros vais à vuestra costa é mision, por el dicho mar Océano, á descobrir é descubrais islas é tierrafirme á las partes de las Indias, ó á otra cualquier parte, con tal que no sea de las islas é tierra-firme que fasta aqui son descubiertas por el Almirante D. Cristóbal Colon, nuestro Almirante del dicho mar Océano, é por Cristóbal Guerra." 3 El fin de Bastidas, como el de todos los que le habían precedido, era "rescatar Oro i Perlas. Concertóse con algunos, i en especial con Juan de la Cosa, que era el mejor Piloto, que havia por aquellos Mares, que era hechura del Almirante. Y alcançada la licencia, iendo él por Capitan, partió de Cadiz, de donde entonces se despachaban todos los Navios, en el principio de Enero (de 1500).............. llegaron al Puerto, que llamaron de el Retrete, adonde estaba la Ciudad, i Puerto de Nombre de Dios; i todo lo que de nuevo descubrió, pasó de cien Leguas, i dió el nombre á Cartagena, i á todas las Islas, que por alli hai." 4 Por último, hacia el siguiente año "Crecian tanto los negocios de las Indias, i havia tantos, que querian ir á descubrir, i rescatar, que los Reies Catolicos, para que huviese mejor despacho, mandaron," 5 por cédula real fecha 20 de enero de 1503, que se estableciese "una casa V de contratacion en Sevilla para la negociacion de las Indias;" 6 al año siguiente los Reyes Católicos delegaron á los oficiales de dicha casa, la 1 Herrera, I, 107.1 2 Herrera, I, 108.1 3 En Navarrete, II, 244. 4 Herrera, I, 116-17. 5 Idem, I, 1441. 6 Docs, de América, XXXI, 139. facultad de conceder "lycencia para yr a descobrir con las condiciones é partido que bien visto os fuere...... (y cuidando de) que non Nos pueda ser fecho frabde nin engaño,"1 porque hay que saber que la monarquía no perdonaba nunca su parte en los despojos habidos en las Indias. Aunque la emigración no tuvo ya ningunas trabas para los españoles, no por esto se depuró; salvo alguna que otra rarísima excepción, todos cuantos arribaban á América eran aventureros de la peor calaña. La navegación seguía siendo dilatada y peligrosa; los indígenas, cansados al fin del trato cruel que recibían de los españoles, habían matado ya á varios de éstos, entre otros á todos los que dejó Colón en la Española al regresar á la Península en 1493, según veremos en el Capítulo siguiente; la vida, en fin, desenfrenadamente licenciosa á que se entregaban en Indias los españoles, hacía que enfermasen muchos de ellos; "desta causa (manifiesta Oviedo) aquellos primeros españoles que por acá vinieron, quando tornaban á España algunos de los que venian en esta demanda del oro, si allá volvian, era con la misma color dél; pero no con aquel lustre, sino hechos azamboas é de color de açafran ó tericia; é tan enfermos que luego ó desde á poco que allá tornaban se morian."2 "Por cierto yo ví (añade el mismo autor) muchos de los que...... volvieron a Castilla con tales gestos, que me paresce que aunque el Rey me diera sus Indias, quedando tal como aquellos quedaron, no me determinára de venir á ellas."3 Por todo lo cual "infamóse mucho esta tierra é Indias, é no se hallaba gente que quisiesse venir á ellas:"4 "si passaba un hoinbre noble y de clara sangre, venian diez descomedidos y de otros linajes obscuros é baxos."5 De muy poco sirvió, en consecuencia, que los Reyes Católicos derogasen, por cédula de 11 de abril de 1505, las disposiciones de 1497, relativas á que se desterraran á las Indias á los delincuentes de España. 6 Por lo demás, aun la gente de blandos sentimientos, que acá pasaba, volvíase luego dura y cruel, según indica Mártir al hablar de lo nugatorias que fueron las primeras leyes dadas en favor de las Indias: 1 Idem, XXXI, 213. 2 Oviedo, I, 501y2. 3 Idem, I, 641. 4 Idem, I, 641. 5 Idem, I, 542. 6 En Bibliografía Colombina, 661. "¿Pero qué sucede? (pregunta). Idos á mundos tan apartados, tan extraños, tan lejanos, por las corrientes de un océano que se parece al giratorio curso de los cielos, distantes de las autoridades, arrastrados de la ciega codicia del oro, los que de aquí se van mansos como corderos, llegados allá se convierten en rapaces lobos."1 Aseguraba Colón, cuando se hubo establecido en las Antillas, "que los españoles que llevó consigo eran más dados al sueño y al ocio que no á los trabajos, y más amigos de sediciones y novedades que de paz y tranquilidad."2 Hablando de esos españoles el hijo del Almirante, nos hace saber que eran "los más de ellos gente baja, deseosos de la vida y del buen tiempo que Roldán les ofrecía;3 prometíales éste "que en vez de la azada manejarían...... [lo que no debían, puellarum papillas]; y en vez de trabajo, placeres; en vez de hambre, abundancia, y descanso en vez de cansancio y vigilias. No es de extrañar, por lo mismo, que tal gente se rebelara contra el Almirante; sí sorprende que lograse verle regresar á España ignominiosamente aherrojado: cuando así volvía, escribió Colón al ama del príncipe don Juan: "Seis meses habia que yo estaba despachado para venir á sus Altezas con las buenas nuevas del oro y fuir de gobernar gente disoluta que no teme á Dios ni á su Rey ni Reina, llena de achaques y de malicias." 995 Transcurrieron los años y en nada mejoró la calidad de los inmigrantes; en 1516 se decía á Mr. de Xevres, que habían sido todos los españoles "que acá pasaron ó la mayor parte dellos el escoria Despaña, gente codiciosa é robadosa;"6 ocho años después era el mismo Hernán Cortés quien decía á Carlos V: "es notorio que la mas de la gente española que acá pasa, son de baja manera, fuertes y viciosos, de diversos vicios y pecados;"7 en el propio año de 1516 manifestaba el bachiller Luis Sánchez: "todos quantos pasamos á las Indias, vamos con intencion de volver á España muy ricos, lo qual es imposiblepues de acá no llevamos nada y allá holgamos-sino á costa del sudor y sangre de los indios; pasado mucho tiempo, Oviedo afirmaba 1 IV, 123. 2 En Mártir, I, 216-17. 3 II, 80. 4 Mártir, I, 255, 5 En Navarrete, I, 268. 6 Varios Padres, 401. 7 326-27. 8 Docs. de América, XI, 163. Conquista.-4 |