y una criatura á los pechos, y le tomó la criatura y echóla en el lugar donde se le cayó la daga, porque era ya noche, y la dejó allí plantada: y otro día volvió á buscar su daga, y decía que había dejado la criatura por señal. Y no hay para qué decir cómo los llevaban en colleras, y el tratamiento que les hacian por todo el camino, y cómo en cansándose el indio ó la india con la carga les cortaban la cabeza, por no pararse á desensartar la cadena, y repartían la carga en los demás." 1 Natural era que consagrados todos los indígenas, unos á defender sus pueblos, y otros á servir á los españoles, tuviesen que dejar de cultivar sus tierras, con lo cual, una vez consumidas las provisiones allegadas de antemano, por fuerza sobrevenían la escasez y el hambre; el P. Motolinia pone así entre las diez plagas que asolaron á Nueva España en el tiempo de la dominación española, “una muy grande hambre luego como fué tomada la ciudad de México, que como no pudieron sembrar por las muy grandes guerras, unos defendiendo la tierra ayudando á los Mexicanos, otros siendo en favor de los Españoles, y lo que sembraban los unos los otros lo talaban y destruian, no tuvieron que comer; y aunque en esta tierra acontecia haber años estériles y de pocas aguas, otros de muchas heladas, los Indios en estos años comen mil raices y yerbecillas, porque es generacion que mejor que otros y con menos trabajo pasan los años estériles; pero aqueste que digo fué de tanta falta de pan, que en esta tierra llaman centli cuando está en mazorca, y en lengua de las islas le llaman maiz, y de este vocablo y de otros muchos usan los Españoles, los cuales trajeron de las islas á esta Nueva España, el cual maiz faltó en tanta manera que aun los Españoles se vieron en mucho trabajo por falta de ello." 2 En ocasiones, cuando los indígenas no podían resistir de modo alguno al invasor, huían con precipitación suma á los montes; mas aunque independientes allí, su muerte era igualmente segura: ora sucumbían por falta de mantenimientos, porque pronto acababan con los silvestres que podían encontrar, ora les mataban las inclemencias de la intemperie, faltos de chozas donde abrigarse. Por último, nunca dejaba de sobrevenir la peste, hermana inseparable del hambre; en México, por ejemplo, ambas calamidades hicieron tantas ó más víctimas que las guerras cotidianas. 1 178. § 2. CONDUCTA POSTERIOR DE LOS CASTELLANOS. No cesaban allí, sin embargo, las desdichas de las poblaciones de América. No bien dominaban á una provincia los españoles, cuando ya se entregaban en ella al más licencioso desenfreno, y procuraban acaparar riquezas sin límite, todo á costa de los desdichados naturales que habían podido sobrevivir. Decía el bachiller Luis Sánchez: "todos quantos pasamos á las Indias, vamos con intencion de volver á España muy ricos, lo qual es imposible-pues de acá no llevamos nada y allá holgamos— sind á costa del sudor y sangre de los indios." Manifestaba por su parte el oidor Salmerón: "Es imposible imaginar la avaricia, el desorden y la pereza de los españoles...... Si tienen repartimientos, no piensan sino en sacar de éstos el mayor partido posible sin preocuporse absolutamente del bienestar ó de la instrucción de los Indios. Si no les tienen, vienen desvergonzadamente á pedirnos con qué vivir." 2 "Como los españoles en aquel tiempo se veian señores de una tan extendida tierra, poblada de gente inumerable, y toda ella subjeta y obediente á lo que les quisiesen mandar, vivian á rienda suelta, cada uno como queria y se le antojaba, ejercitándose en todo género de vicios. Y trataban á los indios. con tanta aspereza y crueldad, que no bastaria papel ni tiempo para contar las vejaciones que en particular les hacian."8 Es lo cierto que los castellanos esclavizaban á casi todos los indígenas de las provincias subyugadas, y les trataban peor que á bestias: en carta que hacia 1531 escribieron los oidores de México al monarca español, decían: "Aunque los Indios tuviesen antiguamente esclavos...... les trataban como á parientes y vasallos; los españoles les trataban como á perros;" + podemos juzgar más exactos á los domínicos residentes, en la Española, quienes dijeron años antes: "Eran tenidos los perros (por los españoles) en harta más estima que no los indios, é más valian;"5 también nos dice el P. Motolinia que los españoles "estimaban (á los naturales) en menos que á bestias.' 4 116 Efectivamente, hemos visto en los capítulos anteriores que así pasa 1 Docs. de América, XI, 163. 2 En Recueil, II, 184 3 Mendieta, 311. 4 En Recueil, II, 176-77. 5 Varios padres, 404. ba. Agregaremos, no obstante, algunos detalles, advirtiendo con Alonso de Zurita, que los hechos inhumanos de los españoles "han sido...... generales en todas las Indias, por una mesma forma y manera, que parece que se regían para ello por una misma instrucción, y esto los ha ha destruido y desminuido en todas partes."1 Don fray Juan de Zumárraga, primer obispo de México, nos hace saber cómo á raíz de la conquista, "Hernando Cortés, á importunacion de Julian de Alderete, tesorero de...... (S. M.), y de todos los conquistadores, hizo repartimiento de los indios, y porque tambien en la verdad la tierra diz que se destruia absolutamente para buscar de comer, porque so color de lo buscar, los españoles la robaban, y así fué que se hizo el dicho repartimiento, en el cual D. Hernando tomó para sí mucha parte de lo mejor, y á sus amigos aprovechó todo cuanto pudo, así en este repartimiento como durante su gobernacion." 2 Agrega el obispo que ido Cortés á las Hibueras, el factor Gonzalo de Salazar y el veedor Pedro Almíndez "comenzaron á robar á diestro y á siniestro, como podian, y á prender señores de los naturales y á fatigallos con prisiones, para que les diesen mucho oro é joyas, é porque los oviesen temor, y dando muy largos repartimientos de indios á los de su parcialidad que los seguian." 3 Cómo en fin, fuera de México la condición de los indígenas era todavía más triste; que, por ejemplo, escribe Zumarraga al monarca español: "luego que fué recibido Nuño de Guzman........... (de la gobernación de la provincia de Pánuco) dió licencia en general á todos los vecinos de aquella provincia para que pudiesen sacar della para las islas á veinte y treinta esclavos, lo cual se hizo; y como esta contratacion viniese á noticia de los mercaderes y tractantes que por estas islas an dan, y viesen que era buena granjería, ocurrieron á la provincia de Pánuco, así por su propio interese, como á llamamiento del dicho Nuño de Guzman, que envió á fletar navíos al puerto desta Nueva España para ello; y desta manera está tan rota la cosa, que aquella provincia está disipada, destruida y asolada...... porque han salido de allí veinte é un navíos y más, cargados................ y.............. otros.............. de que ha sucedido tanto daño en la provincia, y admiracion y temor en los indios naturales della, que han propuesto y tomado por mejor remedio, y así está mandado entre ellos por sus mayores, que despueblen sus pueblos y casas, y se vayan á 1 173. ..... 2 García Icazbalceta, Don Fray Juan, 2a parte, 3. 3 Idem, 5. los montes, y que ninguno tenga participacion con su mujer, por no hacer generacion que á sus ojos hagan esclavos y se los lleven fuera de su naturaleza......... tres navíos cargados dellos se han hundido á la mar, y otros se han echado al agua y se han ahogado, y así lo hicieran todos si no los velasen, guardasen y aprisionasen los españoles porque no se matasen; y los que llegan á las islas, como van debilitados de mucha hambre y sed que pasan, como no les dan de comer, y aflijidos por la estrechura que llevan, como llegan á tierra extraña de su natural, dánles enfermedades y pestilencias de que fenecen y mueren todos; lo cual ha hecho so color y diciendo que para ello tienen licencia de V. M., para que los mercaderes con mejor voluntad sigan este tracto; y si V. M., es verdad dió tal licencia, por reverencia de Dios hagais muy estrecha penitencia dello; desta mala costumbre y osadía diabólica que de aquella provincia trajo Nuño de Guzman, ha sucedido que luego como entró en esta ciudad con su presidencia y se halló señor de la tierra, secretamente ha hecho juntar mucha copia de indios naturales destas provincias y jurisdiccion....... é enviádolos á Pánuco, para que allá los hierren y lleven á las islas con los demas; y de aquí ha sucedido que el presidente é oidores, despues de haber repartido las vacantes que he dicho á sus deudos y criados y amigos del factor y suyos, para pagar á sus mozos de espuelas y otros de menos calidad, dan muchas licencias para rescatar esclavos; los cuales las venden y juegan públicamente, y las personas que las compran las rescatan, de tal manera que muchos indios libres pierden la libertad, y va tan rota la cosa, que si con brevedad V. M. no lo remedia, presto no será menester remedio, porque á más andar la tierra se acaba y destruye." 1 "¿Qué han de hacer los indios (preguntaba Mendieta) si ven que hay salteadores asalariados de los ganaderos y estancieros, á trescientos pesos por año, que les roban y captivan sus hijos pequeños y hijas, llegando á boca de noche á sus pueblos para cogerlos descuidados, y con algun achaque los llaman y cogen y ponen sobre sus caballos, y los trasportan muy lejos de allí porque no atinen á volverse, y saben que ninguno de estos por ello ha sido castigado? Y estos sin ninguna vergüenza se precian de aquel oficio, diciendo unos á otros: «Vamos á caza de morillos,» como suelen decir en España en las fronteras de Berbería." 192 Igual condición cabía á los naturales que no eran deportados: leemos en Alonso de Zurita: "Halos disminuido los esclavos que de ellos se hicieron para servicio de los españoles......... que fué tanta la prisa que en los primeros años se dieron á hacerlos, que de todas partes entraban en México, y en todas las demás partes de Indias, manadas de ellos como de ovejas para echalles el hierro; y por la prisa que daban á los indios que trajesen los que eran esclavos, y el miedo que tenían era tan grande, que por cumplir traían sus vasallos y sus propios hijos, cuando no tenían otros que traer."1 Acerca del particular escribe el P. Burgoa: "mostrarōles las armas el horror, y espanto de la guerra (de conquista) y mucho mas la codicia de los que la mouian, los rigores humanos, que inventó el interes en pechos Catholicos, estos, tenian manos de fieras en el poder, y tanto les mostraban en posponer la Doctrina de la Iglesia, y Predicacion de la Fé á sus conueniencias, como en sugetar á lamentable esclauitud, y servidūbre á estos miseros indefensos, y vno, y otro pudo con ellos llegar á persuadirles, q sacrificarse al demonio, sacarse los coraçones, y desquartisarse en vna laja era deliciosa fortuna; y verse aprisionado de vn Español, y fatigado de su ansia por sacar prouecho, y jugo de su sudor, y de su sangre tenia por infierno intolerable;" 2 "tanto que oy despues de muy cultiuados si llega alguno (de los españoles) á sus Pueblos, salē varones, y mugeres de sus tugurios, y choças huyendo á los Montes, y dexan yermas sus couachas, y como cabras monteses trepan por los riscos co notable ligereza." 3 "Halos también apocado llevarlos á millaradas á las minas de oro y de plata, con grandes trabajos á ellos no usados, en partes á ochenta y á cien leguas, y se quedaban muertos por los caminos y allá de hambre y de frio ó demasiado calor, y por el excesivo trabajo y cargas que llevaban, grandes y muy pesadas, de herramienta para las minas y otras cosas de gran peso y muy penosas, que no se contentaban con llevarlos á trabajar tantas leguas, sino que todos ellos los hacían ir cargados, y ya que llevaban de sus casas alguna comida, era poca porque no podían ni tenían para más, y se les acababa llegados allá ó en el camino antes de llegar á la vuelta á sus casas, y así morian infinitos, é se despoblaron muchos pueblos alrededor de las minas y por el camino de ellas, y se huyeron á los montes y dejaron sus casas y sus 1 175-76. 2 Fol. 191 fte. 3 Burgoa, fol. 188 fte. |