los dedos y manos, como si fueran entendidos de los que los escuchaban y miraban. 1

El jueves 24 de junio acordó Grijalva enviar “á la isla Fernandina al capitan Pedro de Alvarado, en...... (una carabela que había que reparar), é con él cinqüenta é tantas personas de aquella armada, assi de los que estaban enfermos, como de los que convenian para gobernar y llevar el navío."

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Llegado Alvarado á la isla de Cuba con el oro y demás objetos rescatados, "no hacia el Diego de Velazquez sino abrazallo, y en ocho dias tener gran regocijo y jugar cañas; y si mucha fama tenian de antes de ricas tierras, agora con este oro se sublinó en todas las islas y en Castilla."3

Á la vez que "el capitan Alvarado se hizo á la vela para la isla de Cuba, en este punto y hora el capitan Grijalva con el restante de la gente y tres navíos que le quedaban, se partió de alli é siguió la costa adelante hácia el Occidente, por se certificar si aquella era tierra firme."4 “Al tiempo de partirnos (escribe el capellán Juan Díaz), los Indios nos abrazaban y lloraban por nosotros; y trajeron al capitan una India tan bien vestida, que de brocado no podria estar mas rica."5

Agrega el mismo clérigo Juan Díaz: "nos dirijimos.............. hácia un lugar...... que llamamos Almería (Nauhtla);"6 "yendo por nuestra navegacion vimos las sierras de Tusta...... é caminando mas adelante vimos muchas poblaciones, y estarian la tierra adentro dos ó tres leguas, y esto es ya en la provincia de Pánuco; é............. llegamos á un rio grande, que le pusimos por nombre rio de Canoas (Tanhuijo)...... é seguimos costa á costa hasta que llegamos á una punta muy grande (el Cabo Rojo); y era tan mala de doblar, y las corrientes muchas, que no podiamos ir adelante; y el piloto Anton de Alamínos dijo al General que no era bien navegar mas aquella derrota, é para ello se dieron muchas causas, y luego se tomó consejo de lo que se habia de hacer, y fué acordado que diésemos la vuelta á la isla de Cuba."7

Ya de regreso, surgieron el lunes 12 de julio en el río de Tonalá,

1 Oviedo, I, 5261.

2 Idem, 5291.

3 Díaz del Castillo, 131.

4 Oviedo, I, 5291.

5 300-1.

6 301.

7 Díaz del Castillo, 1312

8 Oviedo, I, 5301.

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Conquista.-10

donde rescataron algunos objetos valiosos. No satisfechos aún los españoles diéronse á buscar oro en las sepulturas, desenterrando tres cadáveres á los cuales quitaron algunas piezas de oro que tenían “é los tornaron á cubrir de arena. Pero de creer es (asienta Oviedo) que si tuvieran mas oro, que aunque mas hedieran no quedáran con ello, aunque se lo ovieran de sacar de los estómagos."1

Á causa de un recio temporal no llegaron á Champotón sino hasta el 19 de septiembre; los naturales "hacian grandes ademanes, mostrando que querian pelear."2 Cuenta el capellán Juan Díaz que los españoles por su parte también "querian entrar á vengar la muerte de los cristianos dichos y quemar el pueblo; mas despues se acordó no entrar y nos embarcamos dirigiéndonos al otro pueblo de Lázaro donde salimos á tierra y tomamos agua, leña y mucho maiz...... con que hacen el pan, del cual hubimos bastante para todala travesía.”3

Martes cinco de octubre desembarcó Grijalva en el puerto de Xaruco, quedando "desfavorescido de Diego Velazquez é mal quisto con la gente que llevó, porque no avia poblado en la rica tierra que avia descubierto; á causa de lo qual desdeñado, se passó á la Tierra-Firme á la provincia de Nicaragua, donde en una nueva poblacion que hizo el capitan Benito Hurtado, que se llama Villahermosa, por mandado del gobernador Pedrarias Dávila, estando descuydados los nuevos pobladores, se alçaron los indios é mataron al capitan Hurtado é assi mismo á este capitan Johan de Grijalva."5

CAPÍTULO II.

CONQUISTA DE MEXICO.

PARTE SEGUNDA.

Hernán Cortés.

§ 1. RASGOS BIOGRÁFICOS.

Nació Hernando Cortés el año de 1485 en Medellín, villa principal

de Extremadura. De edad de catorce años le enviaron sus padres á

1 I, 5322.

2 Oviedo, I, 5342.

3 306.

4 Oviedo, I, 5362.

5 Idem, I, 537.2

Salamanca, donde cursó "Gramatica Latina, con proposito de pasar al estudio de las Leies; pero sucediendole vnas quartanas, bolvió á su Tierra; i porque sus padres le conocieron inclinado á la Guerra, de buena gana le concedieron licencia, para que pasase á las Indias, á buscar el amparo del Governador Nicolás de Ovando."1

Que era muy pendenciero Cortés, lo afirma también Díaz del Castillo al manifestar: "Oí decir que cuando mancebo, en la isla Española fué algo travieso sobre mujeres, é que se acuchillaba algunas veces con hombres esforzados y diestros, y siempre salió con vitoria; y tenia una señal de cuchillada cerca de un bezo debajo, que si miraban bien en ello, se le parecia, mas cubríanselo las barbas; la cual señal le dieron cuando andaba en aquellas quistiones."2

“Vivia, pues, sin sosiego (Cortés) en el hogar paterno, revolviendo en su ánimo á qué pais iria. Fijóse por último en la resolucion de pasar á Indias, á cuya conquista y poblacion acudian entonces en tropel los Españoles incitados del cebo del mucho oro y plata que sin cesar se nos traia.3

Embarcóse en Sevilla hacia 1504 en un navío de Alonso Quintero, mercader, y tras una navegación penosa, arribó al puerto de Santo Domingo: "scria entonces Hernando Cortés de diez i nueve, ó veinte Años."4

"No estaba el Gobernador Ovando en la ciudad cuando llegó Cortés á Santo Domingo; mas un secretario suyo, que se llamaba Medina, lo hospedó, é informó del estado de la isla y de lo que debia hacer. Aconsejóle que avecindase allí, y que le darian una caballería, que es un solar para casa, y ciertas tierras para labrar. Cortés, que pensaba llegar y cargar de oro, tuvo en poco aquello, diciendo que mas queria ir á recoger oro."5

Asistió á la conquista de Cuba emprendida en 1511, pero nada satisfecho Velázquez de su comportamiento, "le hiço prender (en 1512), i le quiso ahorcar;"6 no obstante, "á ruego de muchas Personas..... le perdonó: pero no le quiso recibir mas en su servicio; i asi anduvo algunos Meses tan humilde, que estimaba cualquier favor de los Criados de Diego Velazquez.”7

1 Herrera, I, 1651y 2.

2 2981.

3 Vida de Hernán Cortés, 311.

4 Herrera, I, 1661.

5 Gomara, 2971.

6 Herrera, I, 2441.

7 Idem, I, 2442.

Por aquel tiempo casó Cortés con doña Catalina Juárez, "aunque primero tuvo sobre ello algunas pendencias y estuvo preso; ca no la queria él por mujer, y ella le demandaba la palabra.”1

Nacióle un hijo, acerca del cual dice Herrera: "no afirmo si en ella (doña Catalina) ó en otra (y agrega): Pidió á Diego Velazquez, que se lo sacase de Pila, i lo hiço. Y haviendo determinado de hacer Villas de Castellanos, repartió los Indios, i dió Vecindad, i buena parte de ellos, á Cortés, en la Villa, que despues se llamó Ciudad de Santiago, i le hiço Alcalde Ordinario, porque de esta condicion era Diego Velazquez, que todo lo perdonaba; i Cortés tampoco de su parte se descuidaba en agradarle, porque era astutisimo: de manera, que del todo tornó á ganar su voluntad.2

Fiel Cortés á sus tempranos propósitos de riqueza, "Sacó gran cantidad de oro con sus indios, y en breve llegó á ser rico, y puso dos mil castellanos en compañía de Andrés de Duero, que trataba.”3

Poco después de casado Cortés, resolvió Velázquez enviarle á las tierras descubiertas por Hernández de Córdova y Grijalva, al frente de "otra armada muy mayor que las de antes, y para ello tenia ya diez navíos en el puerto de Santiago de Cuba; los cuatro dellos eran en los que volvimos (habla Díaz del Castillo) cuando lo de Juan de Grijalva, porque luego les hizo dar carena y adobar, y los otros seis recogieron de toda la isla, y los hizo proveer de bastimento. 1

Habían hecho compañía con Cortés dos grandes privados de Velázquez, Andrés de Duero, secretario de éste, y Amador de Lares, contador de su magestad; los cuales dos privados fueron quienes obtuvieron la capitanía de la nueva armada para Cortés, concertando de antemano "que partirian entre todos tres la ganancia del oro y plata y joyas de la parte que le cupiese á Cortés; porque secretamente el Diego Velazquez enviaba á rescatar y no á poblar."5

"Nombrado Hernando Cortés por Capitan General [de que vnos se holgaban, i otros no] i dando priesa en su despacho, Diego Velazquez iba cada dia al Puerto, que estaba junto, i con él Cortés, i toda la Ciudad, á vér los Navios, i proveerlos: i vna vez iba delante vn Truan, llamado Francisquillo, que tenia Diego Velazquez, i bolviendose á él, dixo.....

1 Gomara, 2972.

2 Herrera, I, 2442.

3 Gomara, 2972.

4 161.

5 Díaz del Castillo, 16.

Mira lo que haces, no aiamos de ir á montear á Cortés..... cuia profecia, escarvando en el alma de Diego Velazquez, i de sus Deudos, i Amigos, que hasta entonces no havian mucho mirado en ello, le hablaron de veras, i dixeron, que como no advertia en el ierro grande que hacia, en fiar en Cortés [á quien él, mejor que otro, conocia] Empresa de tan grande importancia, i en que tanto iba á su honra, i hacienda; i que era cosa cierta, que Hernando Cortés se le havia de alçar, segun sus astucias, acordandole lo que en Baracóa le vrdia, i otras cosas, quantas pudieron hallar para persuadirle. Diego Velazquez, volviendo sobre sí, i conociendo, que le decian lo que probablemente, i segun reglas de prudencia se podia presumir, determinó de quitarle el Cargo, i salir de aquel cuidado; i porque comunicaba las cosas de aquella armada con los Oficiales Reales, especialmente con el Contador Amador de Lares, se lo descubrió á Cortés..... (por lo que éste violentó su partida, embarcándose precipitadamente con su gente. Apareció á poco Velázquez en la playa y díjole): Pues como, Compadre, asi os vais? buena manera es esa de despediros de mi. Respondió Hernando Cortés: Señor: perdoneme V. m. porque estas cosas, i las semejantes, antes han de ser hechas, que pensadas: vea V. m. que me manda."1

Partió así Cortés "de Santiago de Barucoa á 18 de noviembre, con mas de trecientos españoles, en seis navíos;2 "fuese al puerto de Macáca, quince Leguas, adonde havia cierta Hacienda del Rei, i en ocho Dias hiço hacer á los Indios mas de trecientas cargas de Pan de Caçabi, que cada vna pesa dos arrobas, i es comida de vn Mes para vna Persona: tomó Puercos, Aves, i todo el Bastimento que pudo, diciendo, que lo tomaba prestado, ó comprado, para pagarlo al Rei. De aqui se fue por la Costa de Cuba abaxo, i descubrió vn Navio de la Isla de Jamaica, cargado de Puercos, Tocinos, i Caçabi, que llevaban á vender á Cuba: i aunque pesó á su dueño, se lo llevó á la Villa de la Trinidad, que estaba en aquella Costa, docientas Leguas, i mas de la Ciudad, i Puerto de Santiago..... (donde) mandó poner su Estandarte delante de su Posada, i pregonar su Jornada, como se havia hecho en la Ciudad de Santiago, i entendió en buscar Armas, y parte por fuerça, parte de grado, tomó Bastimentos, i algunos Caballos..... despues se pasó á la Habana, i alli cargó de todo el Bastimento que pudo, pagandolo como. pagaba lo otro;"3 "allí en la Habana comenzó Cortés á poner casa y á tratarse como señor." 194

1 Herrera, II, 79-80.

2 Gomara, 3002.

3 Herrera, II, 801 y 2.

4 Díaz del Castillo, 201.