l'acte de concession et d'autres pièces analogues à cet acte. Quoi qu'il en soit, le fameux canal qui joint la Méditerranée à l'Océan a été construit par ordre de Louis XIV, en 1666, et fini en 1680. Paul Riquet est l'homme de génie auquel la France doit cet ouvrage aussi hardi qu'utile. « « (19) Du fabuleux Ovide écoutez le récit. Inferior virtute meas devertor ad artes; « Elaborque viro, longum formatus in anguem. «Qui postquam flexos sinuavi corpus in orbes; « Cumque fero movi línguam stridore bisulcam; Risit, et illudens nostras Tyrinthius artes; Cunarum labor est angues superare mearum, Dixit: et, ut vincas alios, Acheloë, dracones, Pars quota Lernææ serpens eris unus Echidnæ? Vulneribus fœcunda suis erat illa: nec ullum De centum numero caput est impune recisum; Quin gemino cervix herede valentior esset. « « « Hanc ego ramosam natis e cæde colubris, « Crescentemque malo, domui; domitamque peremi. Quid fore te credas, solum qui versus in anguem « Arma aliena moves? quem forma precaria celat? « Dixerat: et summo digitorum vincula collo « Injicit. Angebar, ceu guttura forcipe pressus : « Pollicibusque meas pugnabam evellere fauces. « Sic quoque devicto restabat tertia tauri Forma trucis : tauro mutatus membra rebello. Induit ille toris a læva parte lacertos; « Admissumque trahens sequitur: deprensaque dura Cornua figit humo; meque alta sternit arena. Nec satis id fuerat: rigidum fera dextera cornu Dum tenet, infregit; truncaque a fronte revellit. (20) Les flots tumultueux rugissent à l'entour. Les papiers publics viennent de rapporter un événement pareil arrivé à l'île de Wight, dont une partie s'est détachée avec une maison et les arbres qui s'y trouvoient. DU TROISIÈME CHANT. (1) Ces bois, noirs alimens des volcans enflammés. ON a voulu renfermer dans l'expression la plus succincte les différentes matières que la nature emploie pour l'entretien des feux volcaniques. Il paroît néanmoins, par les expériences de plusieurs physiciens célèbres, que les bois et tous les végétaux fossiles ne sont pas les seules matières propres à entretenir les feux souterrains. Lemery, Homberg, Newton, Hoffmann et Boerhaave, ont obtenu, par le mélange du soufre, du fer et de l'eau, des effets à peu près semblables aux feux qui embrasent les volcans. Ces expériences, présentant en petit les mêmes résultats que la nature produit en grand, doivent au moins faire soupçonner que les bois noirs, les charbons de pierre, etc., ne sont pas les seules matières que la nature puisse employer pour alimenter le foyer des volcans; surtout si l'on fait attention que la terre renferme des amas considérables de pyrites sulfureuses et ferrugineuses, qui n'ont besoin que du concours de l'eau pour s'enflammer. Si l'on observe que l'acide vitriolique, se combinant avec le fer, 2 produit une grande chaleur, et beaucoup d'air inflammable, que mille circonstances peuvent allumer; il sera bien évident que ces feux, produits sans l'entremise d'aucune substance végétale, pourroient causer les plus terribles explosions, soit en vaporisant l'eau, soit en dilatant l'air atmosphérique, qui, selon M. Haler, se trouve concentré dans les pyrites vitrioliques ou sulfureuses, dans la proportion de 1 à 83. Si on ajoute à ces réflexions celles de Spallanzani, sur le même sujet, on doutera au moins que le foyer des volcans soit alimenté par des végétaux fossiles. (2) Semblent offrir aux yeux des plantes étrangères. Les empreintes que l'on trouve dans nos climats sur les schistes qui sont le toit des couches de charbon de pierre, appartiennent évidemment à des plantes qui nous sont étrangères aujourd'hui. Il s'y trouve, par exemple, des calamites, des écorces de palmiers, de la forme la plus variée et la plus curieuse. Si l'on y rencontre quelquefois des empreintes qui ressemblent à nos fougères, c'est que dans cette classe, extrêmement nombreuse, il est un grand nombre d'espèces exotiques, échappées aux recherches des Plumier, des Rumph, des Petiver, et dont l'œil exercé du botaniste ne peut qu'à peine, après une comparaison longue et bien suivie, distinguer les empreintes de celles des plantes de nos climats. Dans les Mémoires de l'académie de 1782, Daubenton cite des schistes dont les impressions lui ont paru provenir de plantes croissant dans le pays; Lemonnier, dans ses Observations d'histoire naturelle, croit avoir reconnu l'osmunda regalis, sur un schiste 'une houillère d'Auvergne : mais ces observations ne sont pas convaincantes. Dans les mines de charbon de pierre du val de Villé, les empreintes de feuilles verticillées sont beaucoup plus fréquentes que celles de plantes dorsifères. Il y auroit cependant de la témérité à assurer qu'elles sont de l'espèce du caille-lait de nos contrées. Il est plus probable que l'une des empreintes venant de Taninge en Faucigni, que M. Tingry a décrites dans le premier volume des Transactions de la société Linnéenne de Londres, est l'aspleniven nodosum de l'Amérique méridionale; et il existe un si grand nombre d'empreintes qui diffèrent entièrement de nos plantes, que l'on est forcé de les rapporter à une époque où le climat et les productions de notre pays différoient de ce qu'ils sont aujourd'hui. Les belles écorces de palmier, si variées, qui se trouvent surtout dans les schistes de Duttweiler près Saarbrücken, fournissent ́un fait de plus à l'appui de cette assertion. Pour fixer son' opinion sur cette matière, on consultera avec fruit l'ouvrage de Morand sur les charbons de pierre, l'Herbarium diluvianum de Scheuchzer, la Silesia subterranea de Volckmann, et la belle suite d'empreintes que Mylius a publiées dans l'ouvrage intitulé: Memorabilia Saxoniæ subterranea. (3) L'un sur l'autre sculptés par les mêmes rameaux. Jussieu, dans les Mémoires de l'académie de 1718, donne l'explication suivante de la raison pour laquelle, |