de estos espero que las mayores dificultades se me hagan superables. No poco me anima a ello el tener, por fortuna, una parte de la obra del señor Olivares, y su misma persona de quien sacar luz para los sucesos del segundo tomo de su obra, como la del padre Alonso de Ovalle, la del señor de Ulloa, la de Mr. Frezier y el padre Feuillée y de otros que me iluminen. Cuando todo esto halle que no baste a mi deseo, y ya conozca que mi obra no corresponde a su proyecto, por no sacar las luces que juzgo necesarias, me contentaré con haber formado su cuerpo, dejándola para completarla para cuando Dios sea servido de darme la ocasion de poder adquirir lo que hallo que me falta. Esta reflexion que hice desde el principio que ideaba este trabajo, ha hecho que al recoger los materiales, no desistiese del todo, porque aunque a cada paso me hallaba falto de las necesarias noticias, me contentaba con notarlas para conforme ellas me viniesen, irlas colocando a sus respectivos lugares. Esto particularmente me ha sucedido en la Historia Natural, la cual he procurado tratar sin aquellos términos de los naturalistas, a fin que al comun de los lectores no se haga tan fastidiosa su lectura, pero procuraré hacerlo de modo que de su descripcion el naturalista pueda deducir el género y la especie a que pertenece aquello que describo. Yo hago preceder a esta Historia un Mapa del Reino en el que comprendo la Provincia de Cuyo, no porque la crea Provincia de Chile, sino porque teniendo conexion con los hechos de la conquista de este Reino, es imprescindible referir éstos sin hablar de ella. Por cuya razon despues de la descripcion geográfica de Chile, he resuelto, en un libro aparte, hacer la descripcion geográfica, natural y civil de dicha Provincia, para no tener que cortar el hilo de mi historia de Chile. Este Mapa, aunque yo no lo tengo por exactísimo, puedo asegurar que él sea el mas exacto que hasta el presente haya salido de este Reino; porque él ha sido delineado y hecho segun las modernas observaciones hechas en el mismo Chile por el Padre Feuillée, por el señor Ulloa y por el excelente piloto de aquellos mares, Varillas. Tambien ha sido arreglado con las cartas de marear del Mar del Sur recientemente impresas en Madrid.' Como naceria confusion si en este se hubiesen de indicar tantos pueblos de indios, haciendas de españoles, parroquias de campaña y los lugares de las batallas con sus nombres, para esto que he creido muy conducente a la Historia, he adoptado el mapa intitulado Poncho Chileno," 2 Las obras de los autores citados, á que se refiere nuestro historiador, son: la Histórica Relacion del Reyno de Chile, impresa en Roma en 1616, y reimpresa en los dos volúmenes precedentes de esta Colección; la Relacion Histórica del Viaje á la América Meridional de Jorge Juan y Antonio Ulloa, publicada en Madrid en 1748 en dos volúmenes en folio; la Relation du voyage de la Mer du Sud aux cotes du Chily et du Pérou, fait pendant les anées 1712 & 1714, de Frezier, impresa por primera vez en Paris, en un volúmen en 4.0; y, por fin, Feuillée, Journal des Observations physiques faites sur les cotes Orientales de l'Amerique Meridionale, & dans les Indes Occidentales, depuis l'année 1707 jusques en 1712, impreso en Paris en 1714, en 4.0 3 El mapa que contiene la edición original, impreso en Italia, tiene por título: Il Chile, regno dell' América Meridionale; comprende desde el grado 21 hasta el 45 de latitud sur, y aparece publicado sin nombre de autor, ni fecha. Mide 41 centímetros de largo por 28 de ancho, y en él se vé un «indiano araucano,» vestido y con lanza. 4 Este mapa fué publicado por don Tomás Lopez, en Madrid en 1777, y lleva el si corrigiendo en él dos ó tres ligeros defectos en que he notado ha incurrido el autor. Tambien yo doy el mapa y carta de marear del Archipiélago de Chiloé compuesta con toda exactitud por Varillas, a fin de que sirva de ilustrar mi Historia, como de guia a los navegantes por aquellos mares. Finalmente, he creido conveniente para mayor inteligencia de lo trabajoso del camino de la cordillera, presentar una idea de lo que él es por la vista que hace de la parte meridional, por la parte del este la cordillera, cortada de occidente á oriente Fuera de estas cartas he pensado adornarlas con otras, como la planta de la capital, una de los árboles mas particulares de Chile, otra de los pájaros, otra de los animales y dos a tres de los juegos de los indios. NOTA.-Tiempo ha dormia mi trabajo, sin que yo pensase a él por hallarme en otros de no menor importancia, cuando me hallo con un órden superior de entregarlo, para, si se hallase digno de la luz pública, se imprimiese. Yo que no lo consideraba en tal estado, pedí algun tiempo para con algunas adiciones y correcciones ver si podia reducirlo a estado que sin rubor pudiese salir al público. Habian ya salido a luz en italiano los dos ensayos apreciabilísimos del señor don Juan Ignacio Molina, de los cuales valiéndome, yo confío dar á esta mi obra todo aquel carácter, que me habia propuesto, y a que no habia podido llegar. Porque a la verdad es tanta su claridad, que no deja lugar a la duda, sus noticias tantas, que nada mas se puede pedir. Cuando él describe una cosa, por mínima que ella sea, parece que la está viendo con sus ojos; cuando cuenta algun hecho, lo hace como si se hubiese hallado presente, cuando impugna un argumento es indisoluble, cuando discurre, su razon es poderosa y sólida; en suma, su obra lo hace ver un gran naturalista, un sincero historiador, un modesto vindicador de su patria; y si esta obra ha llenado de gloria a Chile, por haber sido madre de tal ingenio, ella ha inmortalizado la memoria del señor don Juan Ignacio Molina en los fastos de la Historia literaria. Con tal guia ¿cómo no debo prometer llenar el objeto de ésta? guiente titulo: Mapa de una parte de Chile que comprende el terreno donde pasaron los famosos hechos entre españoles y araucanos compuesto por el mapa manuscrito de Poncho Chileno. Mide 28 centímetros de ancho por 37 de largo, y se halla en la edición de La Araucana de Ercilla, que publicó don Antonio de Sancha en Madrid, en 1776, en dos volúmenes en 8.0 HISTORIA GEOGRAFICA NATURAL Y CIVIL DEL REINO DE CHILE I SITUACION, ESTENSION Y CONFINES DEL REINO DE CHILE La América por muchos siglos desconocida, su noticia de muchos siglos atras perdida, está en el Globo por su situacion dividida naturalmente en septentrional y meridional. En esta segunda se halla el Reino de Chile, entre los grados veinte y uno en que empieza, y cuarenta y cinco de latitud austral en que acaba, y entre los trescientos cuatro y trescientos ocho de lonjitud, puesto el primer meridiano en la Isla del Fierro, por donde se regulan los autores españoles. De aquí se ve que dicho Reino se estiende en lo largo hácia mediodia por el espacio de cerca de cuatrocientas leguas, y en lo ancho de poniente a levante (comprendida la montaña de los Andes) por cerca de ochenta. A muchos parecerá disminuyo notablemente la estension del Reino, pues generalmente los autores que han escrito de él, lo hacen mucho mas estenso, comprendiendo en él las provincias del Cuyo, Patagones y tierras Magallánicas; pero si atentamente se reflexiona sobre las razones que tengo para así limitarlo, convendrán conmigo en que esta y no mas es la estension que se le debe dar. A la verdad, la lengua de los habitantes del Cuyo, Patagones y tierras Magallánicas son del todo diferentes, las costumbres |