niens et d'encombrement que de secours ; car la presque totalité de ces hommes sans armes et hors d'état de servir, ont abandonné leurs champs et leurs familles, où ils sont si nécessaires au moment des récoltes, pour consommer sans utilité nos subsistances et s'entasser dans nos villes qu'ils ne pourraient défendre. Je n'ai rien vu de plus effrayant et de plus effrayé que la foule immense réfugiée dans Niort. Le matin de mon arrivée, on avait longtemps et vainement battu la générale sans pouvoir rassembler la dixième partie des troupes, retirées plutôt que logées chez les habitans, et établies pêle-mêle, toutes les différentes troupes confondues, ce qui rend tout rassemblement, je ne dis pas difficile, mais impossible. Déjà les représentans avaient formé le projet de renvoyer dans leurs foyers les pères de famille sans armes ; ils attendaient mon arrivée: on leur a laissé la liberté de s'en aller, tous n'ont pas voulu en profiter. D'après ce que j'apprends des rebelles, de leurs moyens et de leur manière de faire la guerre, ils ne doivent absolument leur force et leur existence qu'à l'épouvantable confusion qui n'a cessé d'accompagner les mesures incohérentes et insuffisantes que l'on a toujours prises partiellement contre eux; il faut même qu'ils ne soient pas à beaucoup près aussi dangereux qu'on le dit, pour n'avoir pas profité d'aussi grands avantages et fait de plus grands progrès. Il n'existe à Niort aucun service monté; point d'équipages de vivres,

TOME I.

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point d'hôpital ambulant; en un mot, aucun moyen de faire deux marches sans la certitude de manquer de tout : j'ignore dans quel état sont les autres divisions. Chalbos et Dayat me paraissent pleins de zèle et d'activité; Nouvion fait avec activité et intelligence le service de l'état-major. Je me rendrai dans quelques jours à Saumur où je suis appelé par les représentans du peuple.

CHAPITRE IV.

Juin 1793.

$ Ier. (Haute Vendée. ) Arrêté de M. de Lescure.

Biron in

-

forme le ministre de l'évacuation de Fontenay; il part pour Saumur, et se rend à Tours auprès des représentans. Poste de Leigonyer attaqué près de Tremont; perte de deux pièces de canon. Refus des bataillons de Paris de marcher Biron annonce au ministre qu'il va se rendre à La Rochelle et de là aux Sables; embarras de sa position.— Marche de la grande armée vendéenne sur la direction de Reconnaissance de Leigonyer sur Martigné et Au

sans canons.

Doué.

bigné.

Ses postes sur le Layon sont attaqués le

Re7. traite qui bientôt se change en déroute jusqu'aux redoutes de Bournan. Leigonyer demande son remplacement sans pouvoir l'obtenir. Le 8, la commission des représentans lui accorde sa demande et requiert le général Menou de prendre le cominandement de la division. Ordre au général Salomon de se rendre sur-le-champ de Thouars à Saumur. Salomon arrive aux portes de Montreuil. Combat: il est forcé à la retraite. Saumur attaqué le 9 par les Vendéens qui s'en rendent maîtres. Le château se rend le lendemain. Retraite de l'armée sur Tours.

Haute Vendée.

IL parait que le zèle des paysans commençait à se refroidir; on en jugera par l'arrêté suivant de M. de Lescure, du 1' juin.

er

« Nous, commandans généraux des armées ca

tholiques et royales, avons arrêté ce qui suit, dont nous ordonnons que la lecture soit faite dans toutes les paroisses.

>> Ne pouvant pas douter que l'intention de Sa Majesté très-chrétienne Louis XVII, roi de France, ne soit de récompenser, conformément à leur mérite, les braves et fidèles sujets qui se dévouent pour sa cause et celle de la religion catholique, nous ordonnons aux conseils provisoires, établis dans les différentes paroisses, de pourvoir à la subsistance des femmes et enfans de ceux qui combattent pour la plus juste des causes et qui ont besoin de secours. Ils donneront un reçu des blés qu'ils emploîront à cet effet, et en enverront un double avec les pièces justificatives qui les auront décidés à accorder ces secours, au conseil supérieur provisoire établi dans ce moment à Saint-Laurent-sur-Sèvre, afin qu'il ordonne le paiement desdits blés. Les conseils des paroisses correspondront avec le conseil supérieur pour leurs opérations, et obéiront aux ordres qu'ils recevront.

>> Comme l'intention (1) de Sa Majesté trèschrétienne n'est pas de faire participer aux récompenses destinées à ceux qui se sacrifient pour sa cause, les personnes lâches et indifférentes qui ne contribuent en rien aux efforts que font les autres pour établir la religion et la monarchie,

(1) Les chefs vendéens n'avaient encore eu aucune communication ni avec les princes, ni avec l'Angleterre.

il sera formé une liste des habitans de chaque paroisse qui marchent, non pour un jour ou pour deux, mais constamment. D'après cette liste et le nom de ceux qui la composent, les commandans généraux jugeront de la bonne volonté des habitans des différentes paroisses, et les familles qui seraient reconnues de mauvaise volonté et ne pas se donner avec le même zèle que les autres au soutien de la bonne cause, seront assujetties surle-champ au paiement des impositions de 1792, parce qu'il n'est pas juste que ceux qui ne partagent pas les dangers, partagent les récompenses. Dans le cas même où il y aurait des habitans d'une mauvaise volonté bien reconnue, et qui détourneraient les autres de servir le roi, leurs impositions seraient augmentées progressivement.

» Voulant aussi, autant qu'il dépendra de nous rétablir la religion catholique et la rendre florissante, nous invitons MM. les curés et vicaires restés en place, qui n'ont pas les pouvoirs généraux de leurs évêques légitimes, de s'adresser, dans le courant de la semaine qui commence demain, 2 juin, à monseigneur l'archevêque d'Agra, vicaire apostolique, résidant à Saint-Laurent-sur-Sèvre, afin qu'il règle leur conduite; et nous ordonnons que tous ceux qui n'auront pas, dimanche prochain, 9 juin, une attestation de monseigneur, pour n'être pas inquiétés, soient arrêtés par les conseils des paroisses, et conduits en prison à Châtillon. Nous