si forte influence sur la perfection de la littérature et des arts dans le siècle de Louis XIV, nulle ne fut plus remarquable que madame de La Sablière. Son nom étoit Hessein, et elle étoit la sœur de cet Hessein, ami intime de Boileau et de Racine, mais redouté par eux', parcequ'il étoit le modèle ou l'émule de cet oncle de Fontenelle qu'a immortalisé la muse de Rulhière, .... Ce monsieur d'Aube Qu'une ardeur de dispute éveilloit avant l'aube3. Madame de La Sablière ne ressembloit en rien à son frère sous ce rapport: elle étoit au contraire aussi réservée, aussi modeste que savante: non seulement elle entendoit parfaitement la langue du siècle d'Auguste, et savoit par cœur les plus beaux vers d'Horace et de Virgile, mais elle n'étoit étrangère à aucune des connoissances humaines cultivées de son temps. Sauveur et Roberval, tous deux de l'académie des sciences, lui avoient montré les mathématiques, la physique et l'astronomie 4. Le célébre 1 OEuvres de La Fontaine, 1823, in-8°, t. VI, p. 546, note 3; OEuvres de Raeine, 1820, t. VI, p. 174, 179, 181. 2 Voyez sur Richer d'Aube, Walck. dans la Biographie universelle, à l'art. Fontenelle, t. XV, p. 224; Trublet, Mémoires sur la vie de Fontenelle. 3 Rulhière, Discours sur les disputes, dans les Jeux de mains et autres poëmes, 1808, in-8°, 4 Fontenelle, Éloge de Sauveur, dans les OEuvres diverses, in-fol., La Haye, 4729, t. II, p. 222. Bernier, son ami particulier, et qui, comme La Fontaine, logeoit chez elle, lui avoit enseigné l'histoire naturelle et l'anatomie, et l'avoit initiée aux plus sublimes spéculations de la philosophie: c'est pour elle qu'il fit cet excellent abrégé des ouvrages de Gassendi, où le système de ce précurseur de Newton et de Locke se trouve exposé avec plus de clarté que dans aucun autre': Tant de science dans madame de La Sablière ne nuisoit en rien aux charmes de son sexe; sa maison étoit le séjour des graces, de la joie et des plaisirs. Son mari, M. Rambouillet de La Sablière, secrétaire du roi, et un des régisseurs des domaines, joignoit à une grande fortune les talents du poëte, la politesse de l'homme du monde, le don de plaire, et l'habitude de la plus aimable galanterie. Il étoit le fils du financier Rambouillet, un des titulaires des cinq grosses fermes, qui avoit élevé à grands frais, à l'extrémité du faubourg Saint-Antoine, un célébre et magnifique jardin, sur l'emplacement duquel se trouve aujourd'hui bâtie la rue qui porte son nom2. Les seigneurs de la cour les plus dissipés, tels que les Lauzun, les Rochefort, les Brancas, les La Fare, 1 Degerando, article Gassendi, dans la Biographie universelle, t. XVI, p. 522. 2 Tallemant des Réaux, Mémoires manuscrits; Germain Brice, Description nouvelle de la ville de Paris, 1698, in-12, t. I, 357; Sauval, Antiquités de la ville de Paris, in-fol., t. II, p. 287. Voyez encore le huitième plan de Paris, qui est dans le Traité de la police, par Delamare, 1705, in-fol., t. I, p. 86. |