perré, Baudin, etc.; les historiens ou littérateurs Tallemant des Réaux, B. Nougaret, Desforges, Maillard, les deux Dupaty, etc.

CHARENTON, bourg de l'Ile de France, auj. chef-lieu de canton du dép. de la Seine, à 8 kil. de Paris, est divisé en deux communes, dont l'une porte nom de Charente-le-Pont, et l'autre celui de Charenton-Saint-Maurice. La population totale est de 3,450 hab.

Charenton-le-Pont doit son nom à un pont dont il est question très-anciennement, et qui est désigné, dans la vie de saint Merry (huitième siècle), sous le nom de Pons Carantonis. Ce n'était alors qu'un pont de bois; mais sa position fut de bonne heure regardée comme très-importante. Les Normands s'en emparèrent et le rompirent en 865. Plus tard, on y établit un fort. Les Anglais, qui s'en étaient rendus maîtres en 1436, en furent chassés en 1437. En 1590, il tomba au pouvoir de Henri IV, qui ne put toutefois le garder jusqu'à la fin de l'année. Lors des guerres de la fronde, en 1649, le prince de Condé s'en empara. Le 30 mars 1814, les alliés attaquèrent ce pont, qui n'était gardé que par une compagnie de vétérans, un bataillon des élèves de l'école vétérinaire d'Alfort, et quelques canonniers pointeurs. Malgré une vive résistance, les colonnes austro-wurtembergeoises s'en emparèrent et forcèrent les défenseurs à repasser la Marne. Ce pont a été rebâti plusieurs fois : sa dernière reconstruction date de 1714. Il se compose de dix arches, dont six sont en pierre, et quatre en bois. Le nom de Charenton se rencontre souvent dans notre histoire. La situation de ce bourg avait séduit les rois de France, qui y avaient établi leur séjour dans une maison qu'on appelait encore, en 1578, le Séjour du roi. Ce fut à Charenton que Charles V, régent de France, campa, le 30 juin 1358, à la tête de trente mille hommes, pendant que Paris était au pouvoir du roi de Navarre. En 1418, la peste régnant à Paris, des conférences eurent lieu à

Charenton, entre le duc de Bourgogne et le dauphin, mais ils se séparèrent sans avoir pu s'accorder. En 1420, Henri V, roi d'Angleterre, allant à Troyes pour y épouser Catherine de France, s'arrêta en passant, à Charenton, où la ville de Paris lui fit présenter quatre charretées de moult bon vin. Charenton renferme aujourd'hui de nombreuses fabriques de produits chimiques, des forges, et une manufacture de porcelaine.

Charenton Saint-Maurice devint célèbre au commencement du dix-septième siècle, parce que ce fut l'endroit que Henri IV assigna aux protestants, le 1 août 1606, pour les cérémonies de leur culte. Ils y tinrent leur première assemblée, au nombre de 3,000, dès le dimanche 27 du même mois. Plus tard, ils y firent bâtir, sur les dessins de Jacques de Brosse, un temple qui pouvait contenir plus de 14,000 personnes. Ce fut dans ce temple que se tinrent les synodes nationaux de 1623, 1632 et 1644. Quelques catholiques essayèrent une nuit d'y mettre le feu, au mois d'août 1671; les réformés en portèrent plainte au parlement, et une information fut commencée; mais après la révocation de l'édit de Nantes, on ordonna la démolition de cet édifice. On se mit à l'ouvrage le mardi 23 octobre 1585, et, bien que les murs fussent épais de près d'un mètre 50 centimètres, tout fut détruit en moins de cinq jours. Les matériaux furent abandonnés à l'hôpital général de Paris, et la place resta vide pendant seize ans, après quoi on y bâtit un couvent destiné aux religieux du Saint-Sacrement. Ce couvent, depuis la révolution, a été détruit et vendu en plusieurs lots avec ses dépendances.

C'est à Charenton - Saint-Maurice

qu'est situé le célèbre établissement des aliénés. Cet établissement, fondé en 1644 par Sébastin le Blanc, ne fut d'abord qu'un hospice peu considérable qui ne contenait qu'une douzaine de lits, et n'était point spécialement affecté à un genre particulier de maladie. Quelquefois même on s'en ser

vait comme d'une prison. Cette maison devint, en 1792, une propriété nationale; une partie de ses biens furent vendus, et l'établissement était à peu près anéanti, lorsqu'en 1797, l'abbé Decoulmiers, ancien membre de l'Assemblée constituante, en fut nommé directeur. Enfin, un décret, daté de l'an x de la république, l'affecta spécialement au traitement des aliénés. Depuis ce temps, ces malheureux sont la seule classe de malades qu'on y admette. Mais Napoléon, dès le consulat, en fit en outre une prison d'État, où il envoya plus d'une fois, sans jugement, les écrivains qui osaient manifester des opinions en opposition avec ses idées. Un homme tristement célèbre, le marquis de Sade, qui déjà y avait été emprisonné avant 1789, y fut de nouveau enfermé sous le consulat, et y mourut en 1814. Maintenant Charenton n'est point un hôpital proprement dit, c'est bien plutôt une maison de santé, où l'on n'est reçu qu'à titre de pensionnaire, et moyennant une pension, qui varie de 800 à 1,500 fr. Cette maison contient environ 500 malades; et ordinairement on y reçoit un peu plus de femmes que d'hommes. Les recettes ont été, en 1833, d'environ 450,000 fr., et les dépenses de 412,000 fr.

CHARENTON, ancienne seigneurie du Berry, dont le possesseur avait droit de battre monnaie. Une ordonnance donnée à Lagny-sur-Marne, en 1315, oblige, en effet, le comte de Charenton à faire ses deniers à 6 grains de loi argent le roi (c'est-à-dire, que sur douze parties, il devait y en avoir trois et demie d'argent fin), et à la taille de 240 au marc; les 15 deniers valant 12 deniers tournois, monnoie le roi. Ce texte curieux est le seul document que nous connaissions sur cette monnaie, qui existait déjà au moins depuis le douzième siècle, ainsi que le prouve un denier frappé par Renaud de Montfaucon, seigneur de Charenton, qui vivait vers l'an 1171. Ce dernier, qui porte pour légende: RENAVDVS DNS CARENTONIS, est marqué d'un côté d'une croix à branches égales, et de

l'autre d'une faucille et d'une étoile qu'on remarque aussi sur les monnaies de Bourbon et de Nevers. [Voy. NEVERS (monnaie de)]. Cette pièce et celles qui portent les armes de Louis II (1326-1346) sont les seules monnaies que l'on connaisse de cette localité.

CHARETTE DE LA CONTERIE (François-Athanase), l'un des chefs les plus fameux de l'insurrection vendéenne, naquit à Couffé, près d'Ancenis, en 1763. A l'âge de 16 ans, il entra dans la marine, et s'y distingua; mais ayant épousé, en 1790, une de ses parentes qui lui donna de la fortune, il quitta le service et se retira dans ses terres. Quelque temps après, il alla rejoindre les émigrés à Coblentz. Mais il y fut mal accueilli par la noblesse, revint à Paris, se battit au 10 août pour la monarchie, et se retira ensuite à son château de Fonteclause. La Vendée venait de se soulever. Charette, pressé de se joindre aux rebelles, s'y refusa d'abord, et ce ne fut qu'après y avoir été contraint par les paysans, qu'il consentit à se mettre à leur tête. Il éprouva d'abord quelques échecs; mais il les répara bientôt, et remporta, à Machecoul, sur les républicains, une victoire assez importante. Après des alternatives de défaites et de victoires, les royalistes étaient parvenus à s'emparer de Saumur; ils étaient maîtres des deux rives de la Loire; ils se réunirent, et Cathelineau, général en chef, proposa à Charette de se concerter avec lui pour l'attaque de Nantes. On sait que cette entreprise échoua, et que Cathelineau y perdit la vie. Charette, qui espérait le remplacer dans le commandement en chef, fut écarté par la jalousie des autres généraux; il fut blessé de ce manque de confiance, mais il n'en seconda pas moins les mouvements de la grande armée, qui fut cependant battue à Flines, à Vihiers, à Chantonay et à Luçon. Charette se sépara alors de ses collègues, et se retira à Machecoul, où les royalistes l'ac cusent d'avoir passé dans les plaisirs et la débauche un temps qu'il eût pu employer plus utilement dans l'intérêt de leur cause. Mais bientôt la garni

son de Mayence arriva dans la Vendée, et les chefs des rebelles comprirent qu'ils avaient besoin, pour résister à ces troupes aguerries, d'agir avec le plus grand concert. Ils réunirent donc toutes leurs forces, et remportèrent les victoires de Torfou et de Montaigu, auxquelles la bravoure et les taTents de Charette eurent la plus grande part. Les batailles où Charette se signala seront racontées en détail dans des articles spéciaux, et elles sont trop nombreuses pour que nous les mentionnions toutes ici. Contentons-nous de dire qu'agissant, tantôt de concert avec les autres chefs royalistes, tantôt seul, il montra dans toute occasion une bravoure à toute épreuve et une activité surprenante; ses efforts ne purent cependant rétablir les affaires du parti royaliste. La division régnait entre tous les nobles, qui se battaient bien plutôt pour leur intérêt personnel que pour la cause royale. Aussi Charette fut-il enfin amené à signer, avec les plénipotentiaires de la Convention, un traité par lequel il s'engageait à reconnaître l'autorité de cette assemblée et à déposer les armes; il offrit même de réduire Stofflet, son ancien collègue, qui continuait à se battre. Conformément au traité, il fit dans la ville de Nantes une espèce d'entrée triomphale; mais les couleurs du royalisme, qu'il portait, furent insultées par le peuple; le lendemain, il retourna à son quartier général, recommença la guerre, et obtint d'abord quelques succès; mais la défaite de Quiberon, et surtout la faiblesse du comte d'Artois, qui n'osa pas effectuer la promesse qu'il avait faite aux insurgés, de débarquer sur les côtes du Poitou, et de venir se mettre à leur tête, lui ôtèrent tout espoir de réussir. Dès lors il ne chercha plus qu'à mourir glorieusement; cerné à la Preulère, il se défendit avec courage, fut blessé à la tête et à la main, et parvint cependant à s'échapper dans la forêt de la Chabotière, où il fut arrêté le 25 mars 1796, conduit à Angers, puis à Nantes; il y fut traduit devant un conseil de guerre, et fusillé quatre

jours après. Charette ne fut pas un de ces royalistes enthousiastes qui combattaient pour Dieu et pour le roi: l'amour de la guerre et le désir de commander furent ses principaux mobiles. Il méprisait la plupart des chefs de son parti, et plusieurs fois il parla avec dédain de la famille royale. Il n'en fut que plus coupable: car pour lever contre sa patrie l'étendard de la révolte, il n'eut pas même l'espèce d'excuse que les autres pouvaient tirer de leurs convictions. Son excessive ambition le poussa d'ailleurs à commettre contre ses compagnons d'armes des crimes dont ses partisans ne peuvent l'excuser eux-mêmes. L'assassinat de Marigny sera pour sa mémoire une tache éternelle aux yeux de tous les partis.

CHARGES SORDIDES.-On appelait indifféremment charges sordides ou extraordinaires, les contributions imprévues qui n'étaient pas de nature à être comprises dans le CANON (voyez ce mot), et que des circonstances particulières rendaient nécessaires. Lorsqu'on n'avait pas pu prévoir ces circonstances, et que le besoin était pressant, le préfet du prétoire était en droit d'en faire l'indiction de sa seule autorité; hors de là, il fallait qu'elle émanât de l'autorité du prince. Un grand nombre de faits nous apprennent que les charges sordides étaient des redevances personnelles. Les gouverneurs de province écrivaient de leur propre main à quel travail devaient être employés les contribuables, et combien de journées d'hommes, de voitures ou de chevaux étaient néces saires. Ce tableau général était remis au juge, qui dressait l'état de tous ceux qui devaient acquitter la contribution, en commençant par les plus aisés et les plus notables, et en exemp tant les clercs, les magistrats et les décurions. C'était un crime capital de comprendre dans cet état les labou reurs au moment où ils étaient occu pés à ensemencer la terre ou à en recueillir les fruits. Parmi ceux qui n'ap partenaient pas à l'une des trois clas ses privilégiées dont nous venons de

parler, les possesseurs que leur indigence réduisait au service personnel pouvaient seuls obtenir légitimement ce qu'on appelait une vacation, c'està-dire, une exemption de charges extraordinaires. Cette faveur était pareillement acquise à ceux qui s'étaient fait inscrire dans un corps de métier. Voilà pourquoi on appelle encore vaLcation, en terme de droit, la profession particulière d'un artisan. Les hommes qui ne faisaient partie d'aucune corporation industrielle reconnue 1 par les lois étaient tous soumis aux charges sordides, de même que les colons et les serfs des décurions et des églises. Après la conquête de la Gaule par les Francs, ces charges devinrent perpétuelles sans qu'il fut nécessaire d'en publier l'indiction, et, jusqu'à la revolution, qui les abolit, elles firent partie, sous le nom de corvées, du revenu utile des terres seigneuriales.

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CHARITÉ. Bien que nous ayons formé ce terme du mot latin charitas, qui revient à chaque page dans les écrits philosophiques de Cicéron; bien que le principe affectueux dont il représente l'idée, ait servi de base à la morale religieuse de presque tous les peuples, on peut dire cependant qu'il est devenu chez nous l'expression d'un sentiment que l'on ne retrouve dans aucune autre foi que la foi chrétienne, La charité n'est plus, en effet, dans le christianisme, une simple sympathie de l'homme pour les souffrances de son semblable; elle ajoute à la bienfaisance la sanction d'en haut, et fait au croyant une obligation d'embrasser dans un même amour ses frères et le père céleste. C'est, non-seulement un désir, mais encore un effort continuel dirigé vers le bien du prochain en vue de suivre les voies de la Divinité. La charité, avant les progrès du scepticisme moderne, a fondé le plus grand nombre de ces asiles ouverts à toutes les misères, et que nous ont légués nos ancêtres. Elle a créé ces saintes sociétés dont les membres se dévouent au soulagement de toutes les souffrances. Nous ne nierons point que la charité n'ait parfois ses erreurs.

Le zèle de ses adeptes n'est pas toujours éclairé. C'est elle qui, pendant des siècles, entretint au cœur de Paris la hideuse plaie de cette population de truands que vomissait chaque matin dans les rues le repaire de la cour des Miracles. C'est peut-être elle aussi qui, par ses libéralités irréfléchies, a rendu le fléau de la mendicité si difficile à extirper. Mais disons aussi que la charité a sur sa moderne émule, la philanthropie, cet avantage, qu'essentiellement active de sa nature, elle ne peut même se concevoir à l'état spéculatif, état auquel se réduit trop souvent la seconde. Rappelons d'ailleurs en finissant, que c'est la charité qui, dans des vocations diverses, a inspiré Vincent de Paul, Fénelon, Belsunce et l'abbé de l'Epée. L'histoire de plusieurs grandes œuvres de

charité a été résumée aux articles AUMÔNE et BIENFAISANCE PUBLIQUE; nous devons cependant encore nous arrêter sur quelques-unes de ces œuvres, dont la place se trouve marquée naturellement ici, par le titre même qu'elles portent.

Les frères de la charité, institués par Jean de Dieu, approuvés comme société par Léon X en 1520, reconnus plus tard comme ordre religieux, furent introduits en France par Marie de Médicis en 1601, et fondèrent à Paris l'hôpital qui a conservé leur nom. Henri IV leur accorda, en 1602, des lettres patentes que confirma son successeur. Ils eurent jusqu'à vingtsept maisons, tant en France que dans les colonies, et pratiquèrent avec succès la chirurgie jusqu'à la révolution. Leur ordre disparut alors pour toujours. Un frère de la charité, le P. Élysée, jouissait encore auprès de Louis XVIII d'une assez grande fayeur.

Sous le titre d'institution de la charité chrétienne, Henri III avait voulu fonder à Paris, dans le quartier Saint-Marcel, une maison de retraite pour les vieux soldats invalides. Les fonds devaient en être pris sur ceux de tous les hôpitaux de France; mais le projet reçut à peine un commence