la négligence même de l'art préférable à son poli le 1695 · plus brillant! Pleurez donc, nourrissons des Muses! ou plutôt, nourrissons des Muses, consolez-vous. La Fontaine vit tout entier, et vivra éternellement dans ses immortels écrits. Par l'ordre des temps, il appartient aux siècles modernes, mais par son génie il appartient à l'antiquité, qu'il nous retrace dans tout ce qu'elle a d'excellent. Lisez-le, et dites si Anacréon a su badiner avec plus de grâce; si Horace a paré la philosophie et la morale d'ornements poétiques plus variés et plus attrayants; si Térence a peint les mœurs des hommes avec plus de naturel et de vérité; si Virgile enfin a été plus touchant et plus harmonieux 105. » FIN DE L'HISTOIRE DE LA FONTAINE. NOTES DU LIVRE PREMIER. me 1 MOLIÈRE, Racine, Boileau, Chapelle, Bernier, Pélisson, La Bruyère, Fénélon, Bayle, Saint-Evremond, de Maucroix, ont été au nombre des amis de La Fontaine, et en ont fait l'éloge. Il eut aussi pour protecteurs et pour amis Turenne, le grand Condé, les deux princes de Conti, Fouquet, le duc de Vendôme, son frère le grand-prieur, La Rochefoucauld, le duc de Guise, le duc et le cardinal de Bouillon, les ambassadeurs Bonrepaux et Barillon, la duchesse de Bouillon, sa sœur la duchesse de Mazarin, M"" de Montespan, Me de Thianges, Mme de Sévigné, Mme de Grignan, Me de La Fayette, la duchesse douairière d'Orléans, Me de La Sablière, Me Hervart, etc. Naigeon, dans la notice qui se trouve en tête des Fables de La Fontaine, de Didot, Collection du Dauphin (p. lxvij, in-18), a dépeint La Fontaine comme un homme ignoré de ses contemporains, menant une vie très-retirée, et ne vivant que pour un très-petit nombre d'amis. Il y eut, au contraire, peu d'hommes de lettres aussi répandus dans le monde que lui. me Des diverses vies et notices qu'on a publiées de La Fontaine, celles qui, pour les faits, méritent attention, sont les suivantes : 1o. celle que Perrault a publiée en 1696, un an après la mort de La Fontaine, dans son ouvrage des Hommes illustres, p. 83; 2o. celle de Me Ulrich, en tête des OEuvres posthumes de La Fontaine, 1696, in-12; 5°. celle de d'Olivet, dans l'Histoire de l'Académie, in-4°, p. 277 à 314, en 1729; 4°. celle de Mathieu Marais, qui n'a été imprimée qu'en 1811, par Chardon de la Rochette, mais qui fut composée avant celle de d'Olivet; 5°. celle du père Niceron, dans les Mémoires pour servir à l'Histoire des Hommes illustres, t. XVIII, in-12, 1732, p. 314; 6. celle de Titon du Tillet, dans le Parnasse Français, in-folio, 1732, , p. 460; 7°. celle que Montenault a mise en tête de l'édition des Fables dite des Fermiers généraux, 4 vol. in-folio, 1755 : |