Les voyageuses au XIXe siècle 1889: Illustré de 43 gravures sur bois

Depuis quelques années, la facilité des communications, en supprimant la distance, a généralisé le goût et l'habitude des voyages. Ce qui eût été une expédition aventureuse est maintenant une promenade de vacances. Les femmes comme les hommes subissent cet entraînement: les plus délicates escaladent le mont Blanc, pénètrent dans les forêts de la Norvège, traversent le Pacifique pour visiter des îles éloignées, ou s'engagent dans le désert, soit qu'elles accompagnent leurs maris ou leurs frères, soit qu'elles entreprennent seules ces courses lointaines. Des récits de voyages écrits par des femmes paraissent chaque année; mais en remontant le cours de notre siècle, ils se font de plus en plus rares, et quelques noms seuls demeurent, méritant, par le talent d'écrivain ou l'audace des voyages accomplis dans des conditions bien plus pénibles que de nos jours, le titre de voyageuse célèbre. Parmi ces noms, le premier en date et une des figures les plus originales, sinon les plus sympathiques, qu'on puisse rencontrer, est lady Hester Stanhope. Elle était née en 1776 et sortait de bonne race: son père était ce gentilhomme anglais, démocrate et pratique, qui inventa une ingénieuse presse d'imprimerie et effaça son écusson de son argenterie et de ses meubles; sa mère était la fille du premier William Pitt, le grand comte de Chatham .